Apa itu badai? Badai adalah topan tropis yang terjadi di Samudra Atlantik Utara atau Samudra Pasifik Timur Laut dan tetap di timur Dateline Internasional. Siklon ini memakan panas yang dilepaskan ketika udara lembab naik menyebabkan kondensasi uap air yang terkandung dalam udara lembab. Badai ini didorong oleh mekanisme panas yang berbeda dari badai angin siklon lainnya (nor'easters, terendah kutub, dan badai angin Eropa). Mereka diklasifikasikan sebagai sistem badai inti hangat.
Semua siklon tropis adalah daerah dengan tekanan atmosfer rendah. Faktanya, tekanan yang tercatat di pusat siklon tropis termasuk yang terendah yang terjadi di permukaan laut. Badai ditandai dan didorong oleh pelepasan sejumlah besar panas laten kondensasi (uap air mengembun saat bergerak ke atas). Panas ini didistribusikan secara vertikal di sekitar pusat badai, jadi, kecuali di permukaan air, panasnya lebih hangat di dalam topan daripada di luar. Di tengah badai adalah area udara yang tenggelam. Jika area ini cukup kuat, ia bisa berkembang menjadi mata yang besar. Cuaca di mata biasanya tenang dan bebas dari awan, tetapi permukaan laut mungkin bergolak keras. Mata biasanya berbentuk bundar, dan dapat berkisar dari 3 km hingga 370 km dengan diameter.
Sementara sumber energi utama siklon tropis adalah pelepasan panas kondensasi, pemanasan matahari adalah sumber awal penguapan itu. Sistem inti hangat awal (kompleks badai petir terorganisir) diperlukan untuk pembentukan siklon tropis, tetapi aliran energi yang besar diperlukan untuk menurunkan tekanan atmosfer. Masuknya kehangatan dan kelembaban dari permukaan laut yang mendasar sangat penting untuk memperkuat siklon tropis dan sebagian besar berasal dari atmosfer 1 km lebih rendah. Kondensasi menyebabkan kecepatan angin yang lebih tinggi. Angin yang lebih cepat ini dan tekanan yang lebih rendah yang terkait dengannya menyebabkan peningkatan penguapan permukaan dan lebih banyak kondensasi. Sistem umpan balik positif ini berlanjut dan memberi makan badai sampai kondisi untuk pembentukan badai hilang. Rotasi Bumi menyebabkan sistem berputar, (efek Coriolis) yang memberikannya penampilan siklon dan mempengaruhi lintasannya.
Siklon tropis dibedakan oleh konveksi mendalam yang memicu mereka. Karena konveksi paling kuat di daerah tropis, ia menentukan domain awal siklon tropis. Untuk terus memberi makan dirinya sendiri, siklon tropis harus tetap berada di atas air hangat. Ketika siklon tropis melewati tanah, ia terputus dari sumber panasnya dan kekuatannya berkurang dengan cepat. Bagian dari siklon tropis di atas lautan dapat menyebabkan lapisan atas lautan menjadi dingin secara substansial, yang dapat mempengaruhi perkembangan siklon selanjutnya. Para ilmuwan di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional di AS memperkirakan bahwa siklon tropis melepaskan energi panas yang setara dengan 70 kali konsumsi energi dunia, 200 kali kapasitas pembangkit listrik di seluruh dunia, atau sama dengan meledakkan bom nuklir 10 megaton setiap 20 menit.
Nah, di sana Anda punya jawaban untuk apa itu badai. Itu adalah mimpi buruk tropis, tetapi jika manusia bisa memanfaatkan energi itu, kita tidak akan pernah membutuhkan bahan bakar fosil lagi.
Kami telah menulis banyak artikel tentang angin topan untuk Space Magazine. Ini adalah artikel tentang pengaruh manusia yang menghasilkan lebih banyak badai, dan inilah video NASA tentang Hurricane Bill.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang badai, lihat Situs Web Bumi Terlihat. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episode 51: Bumi.
