Dari semua bintang yang dikenal, VY Canis Majoris adalah yang terbesar. Bintang Hypergiant merah ini, ditemukan di rasi bintang Canis Major, diperkirakan memiliki radius setidaknya 1.800 dari Matahari. Meskipun bukan yang paling bercahaya di antara semua bintang yang dikenal, itu masih peringkat di antara 50 besar.
Hypergiants adalah bintang paling masif dan bercahaya. Dengan demikian, mereka memancarkan energi dengan kecepatan yang sangat cepat. Jadi, hypergiants hanya bertahan selama beberapa juta tahun. Bandingkan dengan Matahari dan bintang-bintang serupa yang dapat terus menyala hingga 10 miliar tahun.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa berjarak sekitar 4.900 tahun cahaya dari Bumi. Nilai ini, bagaimanapun, hanyalah perkiraan kasar karena terlalu jauh untuk digunakan paralaks. Parallax adalah metode yang paling umum untuk mengukur jarak bintang. Ini sebenarnya adalah jenis khusus metode triangulasi, yaitu, mirip dengan yang digunakan oleh para insinyur yang memanfaatkan sudut dan garis dasar tetap.
Beberapa bintang ada berpasangan. Ini disebut sistem bintang biner. Ada juga beberapa sistem bintang. VY CMa, bagaimanapun, terbakar sebagai bintang tunggal.
Menjadi bintang variabel semiregular, VY Canis Majoris menunjukkan perubahan cahaya berkala. Periode ini berlangsung sekitar 2.200 hari.
Astronom Perancis Jerome Lalande dikreditkan sebagai orang pertama yang merekam VY CMa. Entri dalam katalog bintangnya, tertanggal 7 Maret 1801, mencantumkannya sebagai bintang dengan magnitudo ke-7. Magnitudo semu adalah unit pengukuran untuk kecerahan bintang seperti yang diamati dari Bumi. Semakin besar magnitudo bintang, semakin tidak terang.
Oleh karena itu, bintang dengan magnitudo 1 (a.k.a. magnitudo 1) dianggap sebagai yang paling terang. Ada juga nilai-nilai negatif, yang menunjukkan tubuh yang lebih cerah. Hanya untuk memberi Anda ide di mana VY Canis Majoris berdiri dalam hal kecerahan, Matahari (yang paling terang dari sudut pandang kami) memiliki magnitudo tampak = -26,73, sedangkan benda-benda yang paling samar yang dapat diamati dalam spektrum cahaya tampak (seperti yang dideteksi dari Teleskop Hubble) ) memiliki besaran = 30.
Pernah diyakini bahwa VY CMa adalah sistem bintang ganda. Ini karena enam komponen diskrit yang diukur oleh pengamat selama abad ke-19. Para ilmuwan akhirnya menyadari bahwa komponen diskrit tersebut sebenarnya adalah area terang dari nebula di sekitarnya.
Anda dapat membaca lebih lanjut tentang VY Canis Majoris di Space Magazine ini. Inilah tautannya:
- Apa Bintang Terbesar di Semesta?
- Hubble Melihat Bintang Hebat Mendekati Kematian
Baca lebih lanjut di NASA:
- Ukuran relatif matahari dan bintang - pdf
- Apa bintang terbesar yang kita tahu?
Berikut adalah dua episode di Astronomi Cast yang mungkin ingin Anda periksa juga:
- Bintang Natal
- Jarak di Luar Angkasa, Mengubah Orbit Bumi, dan Berbagai Bintang Berukuran
Referensi:
Wikipedia
