Lebih banyak gambar satelit telah dirilis yang menggambarkan kehancuran yang disebabkan oleh gempa bumi 12 Mei 2008 yang melanda Sichaun Basin di Tiongkok. Gambar "sebelum" teratas dari tahun 2006 menunjukkan medan gunung yang tertutup pohon di Daerah Beichuan, Tiongkok. Sebuah sungai melengkung di sepanjang dasar gunung, dan sebuah jalan mengikuti tepian sungai.
Pada gambar bawah, diambil pada 14 Mei 2008, lanskap hampir tidak dapat dikenali. Tanah longsor melanda seluruh sisi gunung, mengubah lereng-lerengnya yang hijau kecokelatan. Baik jalan dan sungai sepenuhnya hilang, terkubur di bawah puing-puing, yang naik di gundukan di lereng yang berlawanan. Tanah longsor, banjir, dan jalan berliku membuat perjalanan di daerah yang terkena dampak gempa menjadi sulit.
Tanah longsor telah menciptakan bendungan tanah, dan danau-danau baru terbentuk dalam semalam. Pasangan gambar beresolusi tinggi dari satelit Formosat-2 Taiwan ini memperlihatkan perbandingan "sebelum" dan "setelah" dari 14 Mei 2006 (atas), dan 14 Mei 2008 (bawah.) Beberapa tanah longsor, jembatan yang runtuh , dan sebuah jembatan yang terendam oleh danau yang baru terbentuk terlihat pada gambar "setelah" gempa.
Akhirnya, rangkaian gambar bawah ini menunjukkan bagaimana kehancuran terus terjadi ketika gempa bumi dan gempa susulannya telah mengirim bumi dan batu berjatuhan di pegunungan ke sungai, menciptakan bendungan alami di belakangnya yang dibangun dengan cepat oleh danau. Gambar pertama, gambar "sebelum" yang diambil pada tahun 2006, menunjukkan kondisi musim semi yang normal.Pada 15 Mei 2008, tiga hari setelah gempa bumi awal, baik jembatan dan jalan yang terhubung telah menghilang di bawah air keruh. Beberapa bagian desa tetap berada di atas garis air, demikian pula sebagian jalan menuju desa. Puncak pohon, mungkin di tanah yang sedikit lebih tinggi, membentuk pulau-pulau kecil di dekat tepi danau yang tumbuh.
Formosat-2 mengambil gambar terakhir pada 19 Mei 2008. Pada saat ini, ketinggian air di danau gempa telah naik cukup untuk membenamkan desa dan seluruh jaringan jalan. Puing-puing tan mengapung di permukaan air, terkonsentrasi di lokasi desa.
Bendungan yang dibuat oleh gempa bumi menghadirkan bahaya ganda. Terlepas dari banjir di hulu yang terjadi ketika sebuah danau dibangun di belakang bendungan alami, tumpukan puing yang membentuk bendungan itu mungkin tidak stabil. Gempa lain atau hanya tekanan air di belakangnya bisa menghancurkan bendungan, membuat dinding air mengalir ke bawah. Banjir di hilir juga dapat terjadi ketika air mulai mengalir di atas bendungan. Ribuan orang dievakuasi dari Beichuan pada 17 Mei ketika satu danau seperti itu mengancam akan pecah, kata China Daily.
Sumber Berita Asli: Observatorium Bumi NASA
