Ingat snorkeling dan bantalan astronot yang digunakan selama penggantian pompa amonia di stasiun Desember lalu? Langkah-langkah baru berjalan jauh untuk membantu para astronot tetap aman jika kebocoran air helm lain terjadi, tetapi pada saat yang sama, NASA ingin menemukan penyebabnya sehingga mereka tahu bagaimana itu terjadi dan bagaimana cara mencegahnya.
Dua wahana antariksa pemeliharaan direncanakan untuk Ekspedisi 40, tetapi belum tentu akan maju. NASA telah melacak masalah ini ke pemisah pompa kipas, tetapi ada masalah lain, jelas komandan ekspedisi Steve Swanson: dari mana partikel-partikel di dalam air berasal. Mungkin mereka dari filter, atau mungkin dari sistem air itu sendiri. Jadi, NASA menyimpan wahana antariksa berdasarkan kebutuhan saja sampai lebih banyak diketahui.
“Itu masalahnya. Sekarang, kita harus mencari tahu dari mana datangnya, ”kata Swanson dalam sebuah wawancara telepon dengan Majalah Luar Angkasa dari Houston ke pratinjau misi Ekspedisi 39/40, yang diluncurkan pada akhir Maret. Bergabung dengan astronot ulang-alik dua kali akan menjadi dua orang lainnya, termasuk Alexander Skvortsov. Kosmonot Rusia memerintahkan Ekspedisi 24 pada 2010, yang mengalami kebocoran amonia serupa dengan yang baru saja diperbaiki beberapa bulan lalu.
Sementara kebocoran dan spacewalks adalah item yang menjadi berita utama ketika datang ke luar angkasa, salah satu tujuan utama dari Stasiun Luar Angkasa Internasional lebih halus. Para peneliti berharap untuk memahami bagaimana spaceflight mempengaruhi tubuh manusia selama misi jangka panjang. (Ini akan menjadi fokus utama dari misi satu tahun ke stasiun pada 2015.) Melalui penerjemah, Skvortsov menjelaskan bahwa keputusan baru-baru ini untuk memperpanjang operasi stasiun hingga setidaknya 2024 akan menjadi bantuan untuk penelitian semacam ini.
"Sangat bagus bahwa mereka telah memperluas stasiun hingga 2024 setidaknya, dan itu akan sangat bermanfaat bagi program sains dan proyek yang kami miliki," katanya dalam bahasa Rusia. “Saya berharap itu akan diperpanjang lebih jauh. Itu akan tergantung pada kondisi stasiun. "
Yang melengkapi kru adalah Oleg Artemyev, kosmonot pertama yang berpartisipasi dalam eksperimen isolasi prekursor untuk misi Mars 500 yang melihat kru orang mensimulasikan sebuah misi ke Mars.
Ekspedisi 39 diharapkan akan diluncurkan 26 Maret 2014 dari Baikonour Cosmodrome di Kazakhstan. Awak akan bergabung dengan mengorbit pesawat ruang angkasa Koichi Wakata (yang akan memimpin Ekspedisi 39, yang pertama untuk Jepang), Rick Mastracchio (yang berpartisipasi dalam pertukaran pompa amoniak) dan Mikhail Tyurin.
