Mars dicitrakan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble.
(Gambar: © NASA, J. Bell (Cornell U.) dan M. Wolff (SSI))
Kami dengan cepat muncul di puncak penampakan Mars saat ini, ketika tiba di oposisi ke matahari dan titik terdekatnya ke Bumi. Tetapi apakah cuaca akan bekerja sama agar Anda dapat melihat Mars dengan baik?
Pertama, perlu diketahui bahwa pemandangan terbaik Mars tidak akan terbatas pada satu malam saja. Mars akan tiba di oposisi terhadap matahari - ketika akan naik saat matahari terbenam, mencapai titik tertinggi di langit pada tengah malam dan terbenam saat matahari terbit - pada hari Jumat (27 Juli). Namun, karena Bumi dan Mars mengikuti orbit elips di sekitar matahari, pendekatan terdekat Mars dengan Bumi biasanya terjadi beberapa hari sebelum atau setelah pertentangan. Dalam hal ini, Mars akan datang dalam jarak 35.784.481 mil (57.589.547 kilometer) dari Bumi empat hari setelah oposisi, pada pukul 3:50 EDT (0750 GMT) pada Selasa (31 Juli). Kemudian akan membutuhkan berkas cahaya hanya 3 menit dan 12 detik untuk menyeberangi jurang antarplanet antara Bumi dan Mars.
Jadi, Anda akan memiliki rentang lima malam, dari Jumat hingga Selasa, untuk mendapatkan pemandangan terbaik Anda. [Mars di Oposisi 2018: Cara Melihatnya dan Apa yang Diharapkan]
Prospek cuaca
Secara nasional, tampaknya negara-negara Barat akan memiliki cuaca terbaik selama jangka waktu itu; lebih sering daripada tidak langit untuk wilayah ini harus jelas. Akan tetapi, ini akan menjadi cerita yang berbeda, di atas negara-negara bagian Tengah dan terutama Timur, di mana sistem-sistem frontal yang bergerak lambat, berinteraksi dengan udara yang sangat hangat dan lembab yang menyapu utara dari daerah tropis, akan menghasilkan kekeruhan yang cukup besar dan menyebar ke hujan dan badai yang meluas. Namun, bahkan di dekat dan di sepanjang Pantai Timur, tempat awan dan hujan akan mendominasi, akan ada peluang untuk melihat planet terkecil kedua di tata surya.
Untuk perkiraan Layanan Cuaca Nasional terbaru, periksa halaman web mereka; temukan wilayah negara tempat Anda berada dan klik kantor perkiraan untuk wilayah Anda.
Namun, pandangan terbaik Anda tentang Mars, mungkin hanya dengan mata Anda saja. Saat ini, bahkan melalui teleskop besar, pemandangan itu mungkin mengecewakan berkat badai debu seluruh planet di minggu kedelapannya, yang mengaburkan hampir semua detail permukaan di planet ini. Meskipun para astronom mengatakan kepada saya bahwa badai terburuk telah berlalu, masih ada cukup banyak debu di udara yang menyelubungi bahkan fitur-fitur Mars yang paling terkenal dan terkenal. Mungkin butuh setidaknya satu bulan atau lebih agar debu mengendap cukup untuk memungkinkan detail fitur fisik planet ini terlihat jelas.
Debu itu bahkan mengubah penampilan telanjang Mars. Biasanya, ketika Mars menjadi seterang sekarang, tampak warna oranye-merah yang berbeda. Tetapi mereka yang baru-baru ini melihatnya mengatakan bahwa itu tampak lebih dekat ke kuning-oranye, rona yang mirip dengan warna bir jahe - tentu bukan warna yang sesuai dengan julukan populer Mars, Planet Merah.
Penurunan yang lambat dalam keunggulan
Bahkan setelah 31 Juli, pudar Mars yang tak terhindarkan pada awalnya akan bertahap. Faktanya, planet ini akan terus bersinar pada puncaknya yang diprediksi besarnya –2,8 hingga 3 Agustus. Dan itu masih akan mengungguli Jupiter - planet yang biasanya hanya memiliki kecerahan dua kali setelah Venus - hingga 5 September. Mars akan terus menyaingi Sirius, yang paling terang di antara semua bintang, hingga 24 September. Dalam ukuran yang jelas, hingga 24 Agustus, Mars akan tetap muncul (secara teleskopik) setidaknya 90 persen lebih besar dari pada malam pendekatan terdekat. [Cara Menggunakan Aplikasi Seluler untuk Menyaksikan Pendekatan Terdekat Mars Sejak 2003]
Lain kali . .
Oposisi Mars berikutnya akan datang pada 13 Oktober 2020. Peristiwa itu bisa menjadi peluang yang lebih menguntungkan bagi pengamat utara dibandingkan dengan sekarang karena Mars akan muncul lebih dari 30 derajat lebih tinggi di langit daripada sekarang. (Tinju terkepal yang dipegang lengannya sama dengan sekitar 10 derajat, jadi pada musim gugur 2020, Mars akan "tiga kepalan" lebih tinggi dari sekarang.) Dan Mars akan hanya 2,79 juta mil (4,49 juta km) lebih jauh dari Bumi dibandingkan dengan oposisi bulan ini; itu akan tampak bersinar hampir seterang dan, dalam teleskop, hampir sebesar sekarang.
Menariknya, ada siklus jangka panjang 79 tahun di mana keadaan dari setiap oposisi Mars tertentu akan ditiru hampir persis. Pada 27 Juli 1939, misalnya, Mars membuat pendekatan yang hampir sedekat ke Bumi seperti tahun ini. Faktanya, pada jarak terdekatnya pada 1939, jaraknya hanya 271.000 mil (437.000 km) dari Bumi daripada tahun ini pada 31 Juli. Dan 79 tahun dari sekarang, pada 3 Agustus 2097, Mars akan kembali membuat sangat pendekatan dekat ke Bumi, sebenarnya datang lebih dekat 287.000 mil (462.000 km) dari tahun ini.
Oh tidak! "Tipuan" kembali
Selama 14 musim panas yang lalu, banyak yang menerima email berjudul "Mars Spectacular," yang beredar di internet dari sumber anonim. Pada gilirannya, pesan ini telah disampaikan kepada orang lain yang tidak bisa menolak meneruskannya ke seluruh buku alamat mereka. Pesan email tahunan selalu menyatakan bahwa pada 27 Agustus, planet Mars akan lebih dekat ke Bumi daripada dalam 60.000 tahun terakhir, sehingga menawarkan pemandangan spektakuler Planet Merah. Komentar itu bahkan menyatakan, dengan penggunaan tanda seru yang liberal, bahwa Mars akan tampak seterang (atau sebesar) bulan purnama. Tapi ini salah karena berbagai alasan: Pertama, bahwa "27 Agustus" sebenarnya 27 Agustus 2003. Mars memang secara historis melewati Bumi dengan sangat dekat. Dan kedua, selama pendekatan itu tampak seperti sekarang dengan mata telanjang - mirip dengan bintang yang sangat terang, tetapi tidak seperti bulan purnama.
Tahun ini, ada perubahan kecepatan. Tanggal tipuan Mars telah diubah untuk menyelaraskan dengan oposisi bulan ini, dari 27 Agustus hingga 27 Juli. Dan itu dipublikasikan tidak hanya dengan email sederhana, tetapi juga pada halaman web yang lengkap. Pengumuman palsu bahwa Mars akan muncul sebesar bulan purnama malam itu - dan bahwa peristiwa itu terjadi sekali setiap 34.978 tahun - sekarang beredar di semua platform media sosial.
Jika Anda pernah melihat ini, atau seseorang mengiriminya kepada Anda, abaikan saja atau, lebih baik, hapus saja.
Di satu sisi, ini adalah imunisasi. Jika Anda membodohi diri sendiri dengan mengirimkannya ke teman dan keluarga Anda, Anda akan cenderung mengirimi mereka pengumuman web "sulit dipercaya" berikutnya yang Anda dapatkan, yang mungkin tidak begitu berbahaya!
Catatan Editor: Jika Anda mengambil foto Mars yang menakjubkan dan ingin membagikannya dengan Space.com untuk cerita atau galeri foto, kirim komentar dan gambar ke [email protected].
Joe Rao melayani sebagai instruktur dan dosen tamu di Planetarium Hayden New York. Dia menulis tentang astronomi untuk majalah Sejarah Alam, Almanak Petani dan publikasi lainnya, dan dia juga seorang ahli meteorologi di depan kamera untuk Verizon FiOS1 News di New Hudson Valley, New York Valley. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook, dan Google+. Artikel asli di Space.com.
