Jika Anda melihat cepat pada foto dengan cerita ini, Anda akan berpikir Anda sedang melihat komet. Untuk benar-benar melihat versi ukuran penuh, lihat tautan ini. Ya, itu bukan komet, itu sebenarnya bintang Mira, bergerak begitu cepat melalui ruang antarbintang sehingga meninggalkan ekor.
Mira adalah bintang raksasa merah tua yang menumpahkan material dalam jumlah besar ke luar angkasa. Saat bintang bergerak cepat melalui ruang antarbintang, partikel-partikel melambat, dan tetap seperti ekor panjang yang membentang di belakang. Sebenarnya, ekor ini panjangnya 13 tahun cahaya, atau 20.000 kali jarak rata-rata Pluto dari Matahari.
Gambar itu ditangkap oleh satelit Galaxy Evolution Explorer NASA, dan para peneliti mengumumkan temuan mereka selama konferensi pers NASA hari ini. Penelitian mereka akan dipublikasikan dalam edisi terbaru jurnal Alam.
Miliaran tahun yang lalu, Mira mungkin sangat mirip dengan Matahari kita sendiri. Saat kehabisan bahan bakar hidrogen, bintang membengkak, menjadi raksasa merah besar. Ini dikenal sebagai raksasa merah variabel, dan berdenyut secara teratur, mengembang lapisan luarnya dan cukup cerah untuk terlihat dengan mata tanpa bantuan. Akhirnya bintang akan kehabisan bahan, dan menetap sebagai bintang katai putih.
Karena bergerak dengan kecepatan 130 km / s (80 miles / s), semua material yang dibuang oleh Mira ini menumpuk di sisi terdepan; itu menciptakan kejutan busur di bagian depan, di mana gas yang terkelupas tertekan saat bertemu angin antarbintang. Kompresi menyebabkan gas memanas dan berkobar dalam spektrum ultraviolet. Bahan ini kemudian berputar-putar di belakang bintang, menciptakan bangun yang bergejolak seperti ekor. Karena ekornya hanya terlihat dalam spektrum ultraviolet, butuh Galaxy Evolution Explorer NASA - yang terutama mengamati di ultraviolet - untuk menemukannya.
Sumber Asli: Berita NASA
