China berencana untuk meluncurkan stasiun ruang angkasa mereka sendiri, bernama Tiangong, pada akhir 2010 atau awal 2011. Rincian khusus pada program ini tidak dirilis dalam dosis besar oleh Administrasi Ruang Angkasa Nasional Cina (CNSA), sehingga pengembangan Stasiun agak diselimuti misteri.
Qi Faren, salah satu desainer pesawat ruang angkasa Shenzhou-5, mengatakan dalam sebuah wawancara di CCTV bulan lalu pada peluncuran yang akan datang, “Kualitas adalah kunci teknologi. Kami harus menjamin peluncuran yang sukses. Kami akan meluncurkannya kapan pun kami siap. Ini akan menjadi akhir 2010, atau awal 2011. ”
Inilah yang diketahui tentang program ini: Tiangong - yang berarti "Istana Surgawi" - stasiun akan mulai seperti ISS dan Mir, dengan modul kecil untuk menampung taikonaut. Komponen ini, bernama Tiangong-1, dan ditunjukkan di atas, diperkirakan merupakan modul 8,5 ton yang akan memiliki fasilitas pendukung kehidupan dan produksi energi surya. Ini adalah modul yang agak kecil, dengan ruang tidak lebih dari ruang angkasa Shenzou yang nantinya akan membawa taikonaut ke stasiun.
CNSA meluncurkan model stasiun selama acara TV khusus merayakan Tahun Baru pada bulan Januari 2009, tetapi tidak banyak yang dikatakan sampai pernyataan terbaru tentang tanggal peluncuran potensial.
Shenzhou-7 adalah pesawat ruang angkasa Tiongkok berawak terakhir yang diluncurkan, dan itu membawa astronot dan mantan pilot pesawat tempur Zhai Zhigang ke ruang angkasa untuk pesawat ruang angkasa pertama China. Peluncuran pesawat ruang angkasa Shenzhou berikutnya, Shenzou-8, akan tak berawak dan direncanakan akan berlabuh dengan Tiangong-1, yang mengingatkan kita pada Automatic Transfer Vehicle ESA. Tentu saja, rincian tentang tanggal peluncuran ini akan datang sambil menunggu peluncuran stasiun itu sendiri. Misi docking ini dapat berlangsung beberapa minggu hingga beberapa bulan, dan akan membawa muatan percobaan ilmiah.
Setelah itu, Shenzhou-9 dan -10 kemungkinan akan membawa taikonaut ke stasiun. Tidak terlalu jelas apakah Shenzhou-9 akan menjadi misi docking tanpa awak lainnya, atau akan membawa taikonaut pertama ke stasiun. Keberhasilan Shenzhou-8 akan banyak berhubungan dengan apakah peluncuran berikut akan diawaki atau tidak. Setiap misi ke stasiun yang berisi manusia akan lebih pendek daripada misi docking tanpa awak untuk masalah logistik yang diangkat dengan membawa manusia ke luar angkasa.
Menurut Akademi Ilmu Pengetahuan China, modul ilmiah dan dukungan pada akhirnya akan ditambahkan ke stasiun, bernama Tiangong II dan Tiangong III.
Lebih jauh lagi, Cina berencana untuk membangun fasilitas ruang yang lebih besar, jangka panjang. Zhang Jianqi, Wakil Komandan Kepala Program Rekayasa Ruang Angkasa Berawak Tiongkok, mengatakan kepada Kantor Berita Xinhua Maret lalu, "... Kami akan berusaha keras untuk membangun stasiun ruang angkasa berawak jangka panjang pada tahun 2020." Ini sesuai dengan rencana China untuk membawa manusia ke Bulan setelah tahun 2020, karena itu dapat menyediakan platform dukungan untuk usaha semacam itu.
Saat peluncuran tambahan terbaru untuk pos-pos manusia di ruang angkasa mendekat, kami berharap mendapatkan informasi lebih lanjut tentang detail Tiangong.
Sumber: Spacedaily, Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok
