Prospek pendaratan Huygens mendarat pada permukaan yang keras, lunak atau cair ketika mendarat di Titan Januari berikutnya masih tetap mengikuti analisis lebih lanjut dari data yang diambil selama pertemuan terdekat kapal induk Cassini dengan bulan terbesar Saturnus selama penerbangannya pada 26 Oktober.
Mengomentari hasil data terbaru dan implikasi untuk probe Huygens Mark Leese dari Universitas Terbuka, Manajer Program untuk Paket Permukaan Sains [SSP] instrumen yang akan mengungkap misteri Titan mengatakan:
"Sangat menarik bahwa semua skenario pendaratan yang mungkin kita bayangkan - krisis keras ke es, memadamkan lebih lunak ke organik padat atau percikan ke bawah pada danau hidrokarbon cair - tampaknya masih ada di Titan."
Leese menambahkan, "Pandangan pertama pada pengukuran atmosfer Titan selama penerbangan menunjukkan bahwa" Model Atmosfer "yang kami kembangkan dan gunakan untuk merancang probe Huygens adalah valid dan semuanya terlihat bagus untuk rilis probe pada hari Natal dan turun ke permukaan pada 14 Januari 2005. "
Analisis lebih lanjut dari atmosfer atas Titan, termosfer, telah mengungkapkan minuman aneh ketika Dr Ingo Mueller-Wodarg dari Imperial College London menjelaskan, “Instrumen kami, Ion Neutral Mass Spectrometer (INMS), melakukan pengukuran gas atmosfer di tempat secara in-situ di Titan. atmosfer atas dan menemukan koktail kuat nitrogen dan metana, diaduk dengan tanda tangan hidrogen dan hidrokarbon lainnya. Kami sekarang sedang mengerjakan 'Laporan Cuaca' untuk pendaratan Huygens pada bulan Januari ".
Mengomentari karakteristik permukaan Profesor Titan John Zarnecki dari Universitas Terbuka, ilmuwan utama untuk Huygens SSP mengatakan: “Hasil terbaru dari fly-by telah mulai menunjukkan kepada kita permukaan yang sangat beragam dan rumit. Titan secara geologis aktif tetapi belum melepaskan semua rahasianya. Menggabungkan gambar yang terlihat dengan data inframerah dan RADAR dari ini dan fly-bys di masa depan akan membantu untuk memperjelas gambar - tetapi kedatangan probe Huygens pada bulan Januari mungkin akan menjadi kunci untuk membuka misteri ini. "
Profesor Carl Murray, dari tim Imaging Science System [ISS] dari Queen Mary, University of London juga mengomentari fitur permukaan: “Gambar situs pendaratan Huygens yang dikembalikan oleh kamera menunjukkan beragam fitur. Kita melihat area yang terang dan gelap secara kasar sejajar dalam arah timur-barat. Ini mirip dengan garis-garis angin yang terlihat di Mars dan mungkin mengindikasikan bahwa material di Titan telah diendapkan oleh efek angin yang bertiup melintasi lanskap. Semua indikasi menunjukkan bahwa kita berada dalam perlakukan nyata pada Januari ketika probe Huygens mencapai permukaan Titan dan mengembalikan data in-situ pertama dari dunia asing ini. "
Ilmuwan dan teknologi Inggris adalah di antara tim internasional yang terus menganalisis data terbaru yang diterima dari NASA / ESA / ASI Cassini Huygens misi setelah pesawat ruang angkasa itu melakukan penerbangan dekat Titan minggu lalu. Data telah memberikan banyak informasi tentang bulan terbesar Saturnus, yang tidak hanya akan membantu tim Huygens Badan Antariksa Eropa sebelum pendaratan probe di Titan pada Januari 2005 tetapi juga akan meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan antara Titan dan planet induknya Saturnus.
Profesor Michele Dougherty dari Imperial College adalah ilmuwan terkemuka di Cassini Magnetometer, yang mempelajari interaksi antara plasma di magnetosfer Saturnus dan atmosfer serta ionosfer Titan. “Kami telah dapat memodelkan data Magnetometer dengan sangat baik dari flyby Titan. Tampaknya tidak ada medan magnet internal di Titan dari pengamatan yang kami dapatkan selama flyby ini, tetapi kami akan memiliki ide yang lebih baik tentang ini ketika kami memiliki flyby lebih lanjut pada bulan Desember yang berada di lintasan yang sangat mirip. Yang bisa kita katakan pada titik ini adalah bahwa jika ada medan magnet yang dihasilkan di interior Titan, maka itu sangat kecil ”
Dr Andrew Coates dari Mullard Space Science Laboratory University College London, Co-Investigator di Cassini Electron Spectrometer, mengatakan: “Kami menerima beberapa informasi baru yang luar biasa tentang lingkungan plasma Titan dalam konteks magnetosfer Saturnus yang menarik. Tanpa diduga, sepertinya kita dapat langsung menggunakan fitur hasil elektron untuk memahami apa atmosfer atmosfer Titan, melengkapi pengukuran ion dari sensor pendamping pada instrumen lain. Hasil-hasil elektron kami mengandung sidik jari fotoelektron dan elektron Auger yang akan kita gunakan untuk ini. Juga, gambar total menunjukkan betapa pentingnya elektron, menghujani atmosfer atas Titan, dalam membantu sinar matahari yang lemah menggerakkan kimia kompleks di atmosfer atas Titan. "
Nick Shave, Manajer Bisnis Luar Angkasa di perusahaan IT Inggris LogicaCMG mengatakan, "Gambar yang menakjubkan dan hasil radar yang baru-baru ini diterima dari Cassini dari permukaan Titan menyediakan informasi awal yang penting dan menciptakan kegembiraan nyata dalam komunitas industri. Kontribusi kritis industri Inggris terhadap Cassini-Huygens melalui perangkat lunak penerbangan LogicaCMG Huygens dan sistem lainnya, seperti parasut oleh Martin Baker, akan memungkinkan ilmu yang bahkan lebih spektakuler yang dapat membantu membuka beberapa rahasia kehidupan di Bumi. "
Ilmuwan Inggris memainkan peran penting dalam misi Cassini Huygens dengan keterlibatan dalam 6 dari 12 instrumen di atas pesawat pengorbit Cassini dan 2 dari 6 instrumen pada penyelidikan Huygens. Inggris memiliki peran utama dalam instrumen magnetometer pada Cassini (Imperial College) dan Paket Sains Permukaan pada Huygens (Universitas Terbuka).
Industri Inggris telah mengembangkan banyak sistem kunci untuk penyelidikan Huygens, termasuk perangkat lunak penerbangan (LogicaCMG) dan parasut (Martin Baker). Sistem kritis misi ini perlu bekerja secara andal di beberapa lingkungan paling menantang dan terpencil yang pernah dicoba oleh objek buatan manusia.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
