Supernova Tycho seperti yang dilihat oleh Chandra X-Ray Observatory. Kredit gambar: NASA. Klik untuk memperbesar.
Pada tahun 1572, astronom Denmark Tycho Brahe mengamati dan mempelajari ledakan bintang yang dikenal sebagai supernova Tycho. Lebih dari empat abad kemudian, gambar Chandra tentang sisa-sisa supernova menunjukkan gelembung puing berjuta-juta derajat yang berkembang (hijau dan merah) di dalam cangkang yang lebih cepat bergerak dari elektron energi yang sangat tinggi (biru filamen).
Ekspansi supersonik (sekitar enam juta mil per jam) dari puing-puing bintang telah menciptakan dua gelombang kejut sinar-X yang memancarkan - satu bergerak ke luar ke gas antarbintang, dan yang lain bergerak kembali ke puing-puing. Gelombang kejut ini menghasilkan perubahan besar secara tiba-tiba dalam tekanan dan suhu, seperti versi ekstrim dari ledakan sonik yang dihasilkan oleh gerakan supersonik pesawat terbang.
Menurut teori standar, gelombang kejut yang bergerak ke luar seharusnya sekitar 2 tahun cahaya di depan puing-puing bintang. Apa yang ditemukan Chandra adalah bahwa puing-puing bintang telah mengimbangi guncangan luar dan hanya sekitar setengah tahun cahaya di belakang.
Penjelasan yang paling mungkin untuk perilaku ini adalah bahwa sebagian besar energi dari gelombang kejut yang bergerak ke luar menuju percepatan inti atom ke kecepatan mendekati kecepatan cahaya. Pengamatan Chandra memberikan bukti kuat bahwa nukleus memang dipercepat dan bahwa energi yang terkandung dalam nuklei berkecepatan tinggi dalam sisa Tycho adalah sekitar 100 kali yang diamati dalam elektron berkecepatan tinggi.
Temuan ini penting untuk memahami asal usul sinar kosmik, inti berenergi tinggi yang merasuki galaksi dan terus-menerus membombardir bumi. Sejak penemuan mereka pada tahun-tahun awal abad ke-20, banyak sumber sinar kosmik telah diusulkan, termasuk suar di matahari dan peristiwa serupa pada bintang lain, pulsar, piringan akresi lubang hitam, dan tersangka utama - gelombang kejut supernova. Pengamatan Chandra tentang sisa-sisa supernova Tycho memperkuat kasus untuk penjelasan ini.
Sumber Asli: Siaran Berita Chandra
