Kebocoran metana 2018 yang sedikit diperhatikan di situs Exxon Mobil di Ohio adalah salah satu yang terburuk dalam ingatan baru-baru ini, melampaui emisi metana dari seluruh industri minyak dan gas di banyak negara.
Itu menurut sebuah makalah yang diterbitkan 16 Desember dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences dan pertama kali dilaporkan di The New York Times. Ketika sumur gas alam di Belmont County, Ohio, meledak pada bulan Februari, itu adalah peristiwa lokal yang signifikan, mendorong evakuasi sekitar 100 penduduk dalam radius 1 mil (1,6 kilometer), lapor Times. Tetapi tidak jelas seberapa besar kebocoran itu sampai para peneliti di koran baru, mempelajari data dari satelit pemantauan metana Badan Antariksa Eropa (ESA), melihat bulu-bulu itu. Sumur yang ditiup memompa 132 ton (120 metrik ton) metana ke atmosfer setiap jam, memberi atau mengambil 35 ton (32 metrik ton). Itu hampir dua kali lipat tingkat kebocoran yang jauh lebih terkenal yang dilaporkan di situs SoCalGas di Aliso Canyon, California, pada 2015.
Metana yang tak terlihat dan tidak berbau adalah salah satu sumber gas rumah kaca yang paling penting setelah karbon dioksida, tulis para peneliti, yang menyumbang setidaknya seperempat dari semua pemanasan global yang disebabkan oleh gas rumah kaca pada tahun 2019. Meskipun konsentrasi zat di atmosfer, yang jauh lebih rendah daripada CO2. Gas ini 80 kali lebih kuat dalam menghangatkan planet ini daripada karbon dioksida pada dekade pertama setelah zat tersebut dilepaskan.
Metana juga, dalam beberapa hal, masalah yang lebih sederhana untuk diatasi: Emisi gas ini berkeliaran di atmosfer hanya 10 tahun, sementara karbon dioksida dapat bertahan ribuan tahun. Tetapi emisi metana sulit dilacak, dengan banyak sumber emisi yang signifikan kemungkinan tidak dilaporkan, para penulis studi baru menulis. Munculnya peralatan penginderaan metana jarak jauh pada satelit ESA menawarkan kepada para peneliti jendela baru ke masalah tersebut.
Skala tipis dari insiden Ohio mungkin tidak diketahui jika tim peneliti Belanda dan AS di balik makalah ini tidak memutuskan untuk secara khusus mencari kebocoran dalam data satelit setelah mendengar laporan ledakan itu, tulis Times. Para peneliti melihat bulu-bulu bocor itu bergerak ke utara di sepanjang perbatasan Ohio-Pennsylvania dan kemudian ke timur ke Pennsylvania.
"Mengamati emisi ledakan pada 27 Februari, 2018, yang merupakan hari ke-13 dalam periode ledakan, yang kemungkinan tidak mewakili tingkat emisi puncak," tulis para peneliti di koran.
Kebocoran berlanjut sampai 7 Maret, di mana titik acara telah berlangsung selama 20 hari, tulis para peneliti.
Kemungkinan lain, kebocoran serupa secara rutin tidak diketahui, kata para penulis.
"Studi kami menunjukkan bagaimana emisi dari kebocoran gas besar akibat kecelakaan di sektor minyak dan gas dapat keluar dari sistem penghitungan emisi gas rumah kaca, menambahkan sumber signifikan ketidakpastian pada perkiraan tahunan yang dilaporkan ke Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim ( UNFCCC), "tulis para peneliti.
Peningkatan dalam pemantauan satelit mungkin membantu para peneliti mendapatkan penanganan yang lebih baik tentang masalah ini, tambah para peneliti. Pemantauan itu mungkin menjadi lebih penting segera; administrasi Trump berusaha, bukan untuk pertama kalinya, untuk memutar kembali peraturan yang dirancang untuk mencegah kebocoran metana yang berasal dari ekstraksi minyak dan gas, menurut The Washington Post.
Exxon awalnya melaporkan angka yang lebih kecil untuk kebocoran metana, meskipun perusahaan sekarang menerima angka makalah ini, menurut Times. Seorang juru bicara perusahaan, Casey Norton, mengatakan kepada Times bahwa acara itu adalah "anomali." Dia menambahkan bahwa para ilmuwan Exxon akan "duduk" dengan para peneliti dalam studi baru untuk melihat bagaimana perusahaan dapat menghindari pelaporan kebocoran metana di masa depan.
