Astronot Apollo 17, Harrison Schmitt menggunakan sendok untuk mengambil sampel bulan pada bulan Desember 1972. Rekaman data bulan yang baru dipulihkan menunjukkan aktivitas astronot Apollo sedikit menghangatkan permukaan bulan.
(Gambar: © NASA)
Astronot menyebabkan pemanasan misterius yang terdeteksi oleh misi bulan Apollo pada tahun 1970-an, sebuah studi baru menunjukkan
Ketika para astronot berjalan atau mengendarai rover bulan mereka di dekat probe aliran panas terkubur, aktivitas itu mengganggu dan menggeser permukaan tanah, memperlihatkan tanah yang lebih gelap di bawahnya. Bahan yang baru digali ini menyerap lebih banyak sinar matahari, menyebabkan tanah menjadi panas, menurut penelitian.
Hasil baru ini tidak hanya membantu memecahkan misteri yang sudah berlangsung beberapa dekade tetapi juga memberikan pelajaran bagi arsitek misi masa depan ke tetangga terdekat Bumi, kata anggota tim studi. [Misi 17 Apollo Moon NASA dalam Gambar]
"Dalam proses pemasangan instrumen, Anda sebenarnya mungkin pada akhirnya mengganggu lingkungan termal permukaan tempat Anda ingin melakukan beberapa pengukuran," pemimpin penulis Seiichi Nagihara, seorang ilmuwan planet di Texas Tech University di Lubbock, mengatakan dalam sebuah pernyataan. . "Pertimbangan semacam itu tentu saja masuk ke perancangan generasi instrumen berikutnya yang suatu hari akan dikerahkan di bulan."
Astronot mengerahkan probe aliran panas selama misi Apollo 15 dan Apollo 17, pada tahun 1971 dan 1972. Tujuannya adalah untuk menentukan berapa banyak perpindahan panas dari interior bulan ke permukaan, yang pada gilirannya akan menghasilkan wawasan tentang struktur dan komposisi bulan. .
Penyelidikan dioperasikan melalui 1977, mengirimkan data ke rumah Johnson Space Center (JSC) NASA di Houston. (Apollo 17 adalah misi bulan kru terakhir; tidak ada yang menginjakkan kaki di bulan sejak itu.) JSC menyimpan data ini pada pita magnetik, yang kemudian diarsipkan di Pusat Data Antariksa Nasional, sebuah fasilitas di Goddard Space Flight Center di badan itu. di Greenbelt, Maryland.
Beberapa kaset diarsipkan - rekaman dari tahun 1971 hingga Desember 1974. Selebihnya dibiarkan dengan para peneliti yang mempelajarinya, dan sebagian besar sudah hilang.
Pengukuran yang dilakukan hingga 1974 menunjukkan sedikit peningkatan suhu di bulan dekat permukaan selama beberapa tahun sebelumnya - tren yang membingungkan para peneliti pada saat itu. Nagihara dan rekan-rekannya berangkat untuk menyelidiki misteri ini, dan langkah pertama melibatkan menemukan data yang hilang.
Mereka menemukan bahwa NASA telah menyimpan tambahan pengukuran probe panas Apollo pada satu set kaset yang berbeda, hingga saat ini terlupakan, yang 440 di antaranya ditemukan tim di Pusat Catatan Nasional Washington di Suitland, Maryland. Mereka 440 mencakup periode dari April 1975 hingga Juni 1975.
Dan, di Lunar and Planetary Institute di Houston, Nagihara dan timnya menemukan ratusan log mingguan yang mencatat pengamatan penyelidikan panas. Karunia ini memungkinkan mereka untuk memperpanjang catatan data beberapa tahun tambahan.
Data yang baru dipulihkan dan dianalisis menunjukkan bahwa pemanasan bawah permukaan di lokasi penyelidikan panas berlanjut hingga akhir masa operasional instrumen pada tahun 1977. Pekerjaan tim juga mengungkapkan bahwa kenaikan suhu lebih besar lebih dekat ke permukaan, sangat menunjukkan bahwa pemanasan mulai dari atas dan terus menurun.
Para peneliti kemudian mempelajari pengamatan situs pendaratan Apollo 15 dan Apollo 17 yang dibuat oleh Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA, yang telah mengelilingi bulan sejak 2009. Foto-foto LRO menunjukkan bahwa pemanasan itu kemungkinan merupakan fenomena lokal, bukan bulan,: Kegiatan astronot telah menggelapkan tanah di daerah-daerah ini, yang pada gilirannya menghangatkan tanah.
Pemanasan itu cukup signifikan, setidaknya di atas tanah: Nagihara dan timnya menghitung bahwa kenaikan suhu permukaan dari 2,9 menjadi 6,3 derajat Fahrenheit (1,6 hingga 3,5 derajat Celcius) pada saat penyebaran probe terhubung dengan baik dengan kenaikan yang mereka deteksi bawah tanah seiring waktu.
Studi ini diterbitkan 25 April di Journal of Geophysical Research: Planets.
