Mmm, cantik ... dan sedikit mengancam, setidaknya di masa lalu yang eksplosif. Dengan mempelajari sisa-sisanya secara terperinci, tim astronom telah mampu menemukan sumber sinar kosmik yang membombardir Bumi.
Selama penerbangan Apollo 40 tahun lalu, para astronot melaporkan melihat kilatan cahaya aneh, terlihat bahkan dengan mata tertutup. Kami telah belajar bahwa penyebabnya adalah sinar kosmik - partikel yang sangat energetik dari luar Tata Surya yang tiba di Bumi, dan terus-menerus membombardir atmosfernya. Begitu mereka mencapai Bumi, mereka masih memiliki energi yang cukup untuk menyebabkan gangguan pada komponen elektronik.
Sinar kosmik galaksi berasal dari sumber-sumber di dalam galaksi rumah kita, Bimasakti, dan sebagian besar terdiri dari proton yang bergerak mendekati kecepatan cahaya, "batas kecepatan tertinggi" di Semesta. Proton-proton ini telah dipercepat menjadi energi yang jauh melebihi energi yang bahkan mampu dicapai oleh Large Hadron Collider CERN.
"Sudah lama dipikirkan bahwa super-akselerator yang menghasilkan sinar kosmik di Bima Sakti adalah amplop yang mengembang yang diciptakan oleh bintang-bintang yang meledak, tetapi pengamatan kami mengungkapkan senjata merokok yang membuktikannya," kata Eveline Helder dari Universitas Utrecht di Belanda. , penulis pertama studi baru di minggu ini Science Express.
"Anda bahkan bisa mengatakan bahwa kami sekarang telah mengkonfirmasi kaliber pistol yang digunakan untuk mempercepat sinar kosmik ke energi luar biasa mereka," tambah kolaborator Jacco Vink, juga dari Astronomical Institute Utrecht.
Untuk pertama kalinya Helder, Vink dan rekannya datang dengan pengukuran yang memecahkan kebingungan astronomis lama apakah ledakan bintang menghasilkan partikel dipercepat atau tidak untuk menjelaskan jumlah sinar kosmik yang menghantam atmosfer Bumi. Studi tim menunjukkan bahwa mereka benar-benar melakukannya dan secara langsung memberi tahu kami berapa banyak energi yang dihilangkan dari gas yang mengejutkan dalam ledakan bintang dan digunakan untuk mempercepat partikel.
"Ketika sebuah bintang meledak dalam apa yang kita sebut supernova, sebagian besar energi ledakan digunakan untuk mempercepat beberapa partikel hingga energi yang sangat tinggi," kata Helder. "Energi yang digunakan untuk akselerasi partikel dengan mengorbankan pemanasan gas, yang karenanya jauh lebih dingin daripada yang diprediksi oleh teori."
Para peneliti melihat sisa-sisa bintang yang meledak pada 185 M, sebagaimana dicatat oleh para astronom Cina. RCW 86, terletak sekitar 8.200 tahun cahaya menuju rasi bintang Circinus (the Drawing Compass). Ini mungkin merupakan rekor tertua ledakan bintang.
Dengan menggunakan Teleskop Sangat Besar ESO, tim ini mengukur suhu gas tepat di belakang gelombang kejut yang diciptakan oleh ledakan bintang. Mereka juga mengukur kecepatan gelombang kejut, menggunakan gambar yang diambil dengan Observatorium Sinar-X NASA tiga tahun terpisah. Mereka mendapati AT bergerak antara 1 dan 3 persen kecepatan cahaya.
Temperatur gas ternyata 30 juta derajat Celcius. Ini cukup panas dibandingkan dengan standar sehari-hari, tetapi jauh lebih rendah dari yang diharapkan, mengingat kecepatan gelombang kejut yang diukur. Ini seharusnya memanaskan gas hingga setidaknya setengah miliar derajat.
"Energi yang hilang adalah yang mendorong sinar kosmik," simpul Vink.
Lebih lanjut tentang gambar utama: Utara adalah ke kanan atas dan timur ke kiri atas. Gambar adalah sekitar 6 menit busur. Kredit: ESO / E. Helder & NASA / Chandra
Sumber: ESO
