NGC 281. Klik untuk memperbesar
Tambalan gelap dalam foto Teleskop Luar Angkasa Hubble ini adalah "Bok globule" di daerah pembentuk bintang terdekat, NGC 281. Setelah terganggu, bagian-bagian dapat runtuh dan menjadi terikat secara gravitasi; akhirnya membentuk bintang dan planet.
Ritual tahunan pembersihan musim semi membersihkan rumah dari debu dan juga “kelinci,” bola-bola debu sial yang bermain-main di bawah tempat tidur dan di belakang furnitur. Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA telah memotret simpul debu dan gas serupa yang serupa di Galaksi Bima Sakti kita. Namun, debu kosmik ini bukan gangguan. Ini adalah konsentrasi unsur-unsur yang bertanggung jawab untuk pembentukan bintang di galaksi kita dan di seluruh alam semesta.
Simpul gas dan debu yang buram dan gelap ini disebut “Bok globules,” dan mereka menyerap cahaya di pusat nebula emisi terdekat dan wilayah pembentuk bintang, NGC 281. Butiran-butiran ini dinamai menurut astronom Bart Bok, yang mengusulkan mereka keberadaannya di tahun 1940-an.
Bok berhipotesis bahwa awan molekul raksasa, dalam urutan ratusan tahun cahaya, dapat menjadi terganggu dan membentuk kantong kecil di mana debu dan gas sangat terkonsentrasi. Kantong-kantong kecil ini menjadi terikat secara gravitasi dan menumpuk debu dan gas dari daerah sekitarnya. Jika mereka dapat menangkap massa yang cukup, mereka memiliki potensi untuk menciptakan bintang di inti mereka; namun, tidak semua bola Bok akan membentuk bintang. Beberapa akan menghilang sebelum mereka dapat runtuh untuk membentuk bintang. Mungkin itulah yang terjadi pada butiran yang terlihat di sini di NGC 281.
Di dekat gumpalan ada bintang-bintang biru terang, anggota kluster terbuka muda IC 1590. Gugusan ini terdiri dari beberapa ratus bintang. Inti gugusan, dari gambar ke atas, adalah pengelompokan ketat bintang-bintang besar yang sangat panas dengan angin bintang yang sangat besar. Bintang-bintang memancarkan cahaya tampak dan ultraviolet yang memberi energi gas hidrogen di sekitarnya di NGC 281. Gas ini kemudian menjadi sangat panas dalam proses yang disebut ionisasi, dan bersinar merah muda dalam gambar.
Bok globula di NGC 281 terletak sangat dekat dengan pusat IC 1590 cluster. Resolusi yang sangat baik dari pengamatan Hubble ini menunjukkan struktur awan debu yang bergerigi seolah-olah terpisah dari luar. Patah yang berat pada gumpalan-gumpalan mungkin tampak indah tenang tetapi pada kenyataannya adalah bukti dari keras, lingkungan keras yang diciptakan oleh bintang-bintang masif di dekatnya.
Bok globula di NGC 281 secara visual tetap mencolok. Mereka siluet terhadap gas hidrogen merah muda bercahaya dari nebula emisi, menciptakan kontras visual yang mencolok. Simpul debu buram dalam cahaya visual. Sebaliknya, gas samar-samar yang mengelilingi gumpalan itu transparan dan memungkinkan cahaya dari bintang latar belakang dan bahkan galaksi latar belakang bersinar.
Gambar-gambar ini diambil dengan Advanced Camera for Surveys dari Hubble pada Oktober 2005. Gambar emisi-hidrogen yang dengan jelas menunjukkan garis besar gumpalan gelap dikombinasikan dengan gambar yang diambil dalam cahaya merah, biru, dan hijau untuk membantu membangun warna sebenarnya dari bintang-bintang di lapangan. NGC 281 terletak hampir 9.500 tahun cahaya ke arah rasi bintang Cassiopeia.
Sumber Asli: Rilis Berita HubbleSite
