Kapal kargo Orbital ATK Cygnus S.S. J.R. Thompson yang tidak beradab ditangkap oleh lengan robot di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 24 Mei 2018. Cygnus mengirimkan lebih dari 3 ton pasokan ke awak Ekspedisi 55 stasiun tersebut.
(Gambar: © NASA TV)
Sebuah kapal kargo Orbital ATK Cygnus tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional Kamis pagi (24 Mei) untuk mengirimkan lebih dari 3 ton peralatan sains dan persediaan - dan beberapa barang untuk para astronot juga.
Astronot NASA, Scott Tingle menangkap pesawat ruang angkasa Cygnus yang tidak berawak itu menggunakan lengan robot stasiun ruang angkasa pada pukul 5.26 pagi EDT (0926 GMT). Itu melekat pada port yang menghadap bumi pada modul Unity stasiun sekitar 3 jam kemudian. Pesawat ruang angkasa ini dikemas dengan £ 7.385. (3,350 kilogram) percobaan sains, peralatan dan persediaan dasar, seperti pakaian dan makanan, untuk kru Ekspedisi 55 stasiun. Tapi itu juga mengandung beberapa suguhan ekstra untuk para astronot.
"Selalu ada barang di atas kapal," Kirk Shireman, manajer program stasiun ruang angkasa NASA, mengatakan kepada wartawan setelah Cygnus diluncurkan ke orbit. "Kami mencoba menerbangkan sesuatu yang disukai setiap kru. Jadi, aku yakin ada sesuatu yang mereka harapkan." [Lihat foto peluncuran kendaraan Cygnus ke luar angkasa]
Orbital ATK meluncurkan pesawat ruang angkasa Cygnus Senin (21 Mei) dari Wallops Flight Facility NASA di Virginia menggunakan roket Antares (juga dibuat oleh perusahaan). Ini adalah kesembilan dari 11 misi pengiriman kargo untuk NASA oleh Orbital ATK berdasarkan kontrak pasokan $ 2,9 miliar. Dulles, Orbital ATK yang bermarkas di Virginia menamai Cygnus ini S.S. Thompson setelah J.R. Thompson, seorang veteran NASA dan eksekutif Orbital ATK yang meninggal November lalu.
Di antara peralatan sains yang disampaikan oleh Cygnus adalah Laboratorium Atom Dingin, yang akan menggunakan laser untuk menciptakan tempat terdingin di alam semesta di stasiun. Eksperimen lain termasuk sextant untuk menguji bagaimana alat navigasi berusia berabad-abad dapat digunakan untuk menavigasi pesawat ruang angkasa dalam keadaan darurat. Dan sebuah eksperimen yang disebut Teknologi Ekstraksi dan Sequencing Biomolekul akan mempelajari seberapa lama spaceflight memengaruhi DNA astronot, tanaman, dan mikroba.
Pesawat ruang angkasa Cygnus akan tetap terhubung dengan stasiun ruang angkasa hingga Juli, ketika akan dikemas dengan 3 ton sampah dan diperintahkan untuk sengaja membakar di atmosfer Bumi. Sebelum terbakar, pesawat ruang angkasa itu diperkirakan akan mengerahkan beberapa satelit kecil, yang disebut kubis, sebagai bagian dari misinya, kata perwakilan Orbital ATK.
Orbital ATK adalah salah satu dari dua perusahaan komersial dengan kontrak NASA untuk mengirimkan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional di bawah program Space Resupply Service 1. Perusahaan lainnya adalah SpaceX yang berbasis di Hawthorne, California, yang telah menerbangkan 14 dari 20 misi yang direncanakan dengan kapsul Dragon dan roket Falcon 9 untuk NASA di bawah kontrak senilai lebih dari $ 3 miliar.
NASA juga telah memilih Orbital ATK, SpaceX dan Sierra Nevada Corp untuk memasok stasiun ruang angkasa di bawah program Commercial Resupply Services 2 yang baru.
Stasiun Luar Angkasa Internasional saat ini menampung enam astronot dan kosmonot yang membentuk awak Ekspedisi 55. Selain Tingle, kru termasuk astronot NASA Drew Feustel dan Ricky Arnold, kosmonot Rusia Oleg Artemyev dan Anton Shkaplerov (yang memimpin misi) Roscosmos, dan astronot Badan Aerospace Exploration Agency Norishige Kanai.
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui pada pukul 9:31 pagi. EDT untuk memasukkan keberhasilan berlabuh dari pesawat ruang angkasa Cygnus di stasiun luar angkasa.
