Gambar-gambar baru yang penuh warna dari pesawat ruang angkasa Cassini menunjukkan bahwa belahan bumi utara Saturnus memiliki kasus biru.
Pada gambar pertama, Mimas yang sedingin es bersandar pada potret yang mempesona dan dramatis dari belahan utara Saturnus yang biru dan bayang-bayang cincinnya. Gambar kedua menunjukkan wilayah kutub utara Saturnus berwarna biru suram.
Gambar-gambar baru tersedia di http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://ciclops.org.
Warna biru dari garis lintang utara Saturnus mungkin terkait dengan sifat atmosfer di atas yang tampaknya bebas awan. Pemahaman yang tepat tentang fenomena ini dapat berasal dari studi lebih lanjut oleh ilmuwan pencitraan Cassini.
Pada pandangan pertama yang penuh warna ini, Mimas bergerak dalam orbitnya melawan latar belakang biru atmosfer Saturnus, yang diselimuti oleh bayangan menyapu yang dilemparkan oleh cincin. Beberapa kawah besar terlihat di Mimas, memberikan penampilan bulan yang sedingin es pada bulan.
Tampilan kedua menunjukkan wilayah kutub utara Saturnus, tempat bayangan yang dilemparkan oleh cincin yang mengelilingi kutub tampak sebagai pita gelap. Bayangan cincin di garis lintang yang lebih tinggi sesuai dengan lokasi pada bidang cincin yang lebih jauh dari planet ini - dengan kata lain, bayangan cincin paling utara dalam pandangan ini dilemparkan oleh tepi luar cincin Saturnus A. Bintik-bintik awan cerah juga terlihat di seluruh wilayah.
Pandangan Saturnus dan Mimas diambil oleh kamera sudut sempit Cassini pada 18 Januari 2005, pada jarak sekitar 1,4 juta kilometer (870.000 mil) dari Saturnus. Pemandangan wilayah kutub utara Saturnus diambil dengan kamera sudut lebar Cassini pada 14 Desember 2004, pada jarak 719.200 kilometer (446.900 mil) dari Saturnus.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboard-nya dirancang, dikembangkan dan dirakit di JPL. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colo.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
