Enam belas tahun yang lalu, api di stasiun ruang angkasa Rusia, Mir, meletus setelah kosmonot secara rutin menyalakan tabung perklorat yang menghasilkan oksigen untuk menambah pasokan udara stasiun ruang angkasa. Jerry Linenger, seorang astronot Amerika di kapal Mir pada waktu itu, menulis tentang kejadian yang terjadi pada 24 Februari 1997 dalam memoarnya. Off the Planet:
Saat api memuntahkan dengan intensitas marah, percikan api - yang menyerupai seluruh kotak percikan yang menyala secara bersamaan - menjulurkan satu kaki atau lebih di atas ujung api yang terjauh. Di luar percikan api, aku melihat apa yang tampak seperti mencairkan lilin di sekat di seberang kobaran api. Tapi itu tidak meleleh maks. Itu adalah logam cair. Api itu begitu panas sehingga melelehkan logam.
Linenger terkenal mengalami masalah dalam mengenakan topeng gas, yang terus tidak berfungsi, tetapi ia dan kru lainnya berhasil memadamkan api sebelum berputar di luar kendali. Penyebabnya ditelusuri ke kesalahan dalam tabung.
Mir sendiri dinon-aktifkan pada tahun 2001, tetapi pelajaran keselamatan kebakaran masih jelas dalam pikiran semua orang saat ini.
Ahli kebakaran NASA, David Urban memberi tahu Majalah Luar Angkasa bahwa kebakaran adalah salah satu situasi paling dahsyat yang bisa dihadapi seorang kru.
Anda tidak bisa keluar, Anda dalam volume yang sangat kecil, dan opsi pelarian Anda terbatas. Pilihan bertahan hidup Anda terbatas. Ruang itu bisa mentolerir api yang jauh lebih kecil daripada yang bisa Anda toleransi di rumah kami. Tekanannya tidak bisa keluar dengan mudah, dan panasnya tetap di sana, dan produk-produk beracun juga ada di sana.
Urban, yang merupakan kepala cabang sistem pembakaran dan bereaksi dari direktorat riset dan teknologi NASA Glenn Research Center, mengatakan NASA dan Rusia telah belajar beberapa hal dari insiden yang telah mereka terapkan di Stasiun Luar Angkasa Internasional hari ini:
– Mengubah prosedur fabrikasi untuk tabung. Para pejabat NASA dan rekan-rekan Rusia mereka "memperhatikan dengan baik" tabung-tabung itu dan memastikan bahwa mereka masih merupakan solusi terbaik mengingat bobotnya yang ringan dan portabilitas yang mudah. Namun, mereka memasukkan pedoman yang lebih ketat ke dalam fabrikasi di fasilitas Rusia. “Penyebab yang paling mungkin adalah kontaminasi selama perakitan kaset, kartrid yang berisi perklorat. Jadi, kontrol jauh lebih kuat di sana dan lebih banyak pengujian unit saat mereka membuatnya. ”
– Isolasi yang lebih baik. Perkotaan mencatat tabung sekarang dalam kasus yang dirancang khusus, semacam paket isolasi suhu tinggi yang dapat menyerap "efek obor tiup" yang terjadi jika unit gagal. "Ini melindungi sisa kendaraan ... seperti api di perapian."
– Membersihkan jalan.Tepat sebelum kebakaran Mir terjadi, para kru membersihkan sampah dari area terdekat di dekat tabung yang rusak. Prosedur itu hanya kebetulan, tetapi bisa berakhir menyelamatkan kapal, kata Urban. Kru stasiun ruang angkasa saat ini sangat berhati-hati untuk menjaga penyangga antara tabung di atas kapal dan barang apa pun. “Di era pesawat ulang-alik, itu berbeda karena kembali dalam 16 hari atau kurang. Stasiun ruang angkasa atau Mir, itu seperti rumah Anda. Anda tidak bisa membiarkan kekacauan menumpuk. Kami telah belajar banyak di Mir tentang cara mengelola kendaraan jangka panjang. "
– Bersaing dengan penelitian terbaru.Pada kenyataannya, ada dua sistem pencegah kebakaran di Stasiun Luar Angkasa Internasional: sistem busa air di bagian Rusia, dan sistem karbon dioksida di wilayah Amerika Serikat. NASA sekarang sedang mengerjakan metode pencegah kebakaran "kabut air" yang lebih modern, berdasarkan tren yang sedang berlangsung yang terlihat melindungi area terestrial seperti elektronik dan ruang pengiriman. Sistem ini memancarkan partikel halus, semacam sprinkler, yang hanya puluhan mikron dan bertindak hampir seperti gas. Urban mengatakan sistem ini terlambat dalam bagian tinjauan desain dari pengembangan dan harus siap untuk digunakan di stasiun dalam beberapa tahun mendatang.
Satu laporan NASA 2011 tentang insiden itu juga menyoroti pentingnya persiapan darurat dan latihan keselamatan untuk mengurangi kebakaran saat terjadi. "Sistem peringatan yang lebih efektif dapat menghemat beberapa detik waktu reaksi, yang, dalam suatu krisis, dapat berarti perbedaan antara keberhasilan dan kegagalan," katanya. Anda dapat membaca sisa laporan itu di sini.
