Kawah tabrakan baru di Mars telah mengungkapkan lebih banyak bukti es stabil yang bersembunyi di bawah permukaan selama ini, kata para ilmuwan yang bekerja pada gambar yang dikirim kembali oleh kamera HiRISE di atas kapal NASA Reconnaissance Orbiter milik NASA.
Kawah-kawah itu muncul antara Januari dan September tahun lalu, di daerah-daerah yang sebelumnya dicitrakan tanpa mereka sebelum Januari 2008. Dampaknya berfungsi sebagai "penyelidikan alami" untuk menggali bukti yang sampai pada pertanyaan lama tentang es di Mars: di mana itu stabil, dan di mana itu residual, dalam proses sublimasi?
Pemimpin studi Shane Byrne, dari Lunar and Planetary Laboratory Universitas Arizona, mempresentasikan gambar-gambar baru minggu lalu, di Lunar and Planetary Science Conference di Texas.
Model komputer setuju bahwa Mars mengandung es lintang tinggi yang stabil, tetapi para peneliti telah mengalami kesulitan menentukan jumlah dan batas geografis es, sebagian karena mereka tidak dapat melihatnya di bawah permukaan dan sebagian karena menjabarkan ukuran sub-permukaan tidak langsung. es - konsentrasi uap air jangka panjang global jangka panjang di atmosfer - terbukti sangat menantang.
Kawah-kawah baru adalah petunjuk penting, karena mereka tidak mengenai garis lintang tinggi di mana para ilmuwan planet cukup yakin tentang es yang stabil, tetapi di pertengahan garis lintang tempat jangkauan es itu tidak jelas.
"Di sini kami melaporkan penyelidikan alam bawah permukaan Mars yang telah 'mendeteksi' es di zona lintang tengah kritis ini," tulis Byrne dan rekan penulisnya.
"Dalam lima kasus seperti itu (dengan garis lintang mencakup 43,3 ° hingga 55,6 ° N), dampak ini telah menggali materi terang yang dalam data Eksperimen Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE) memiliki kecerahan dan warna yang konsisten dengan es air."
Masing-masing dari lima kawah baru berdiameter beberapa meter, beberapa desimeter dalam dan dengan bahan cerah terkait beberapa meter, penulis melaporkan. Empat dari mereka tidak menunjukkan bukti spektral es air. Tapi satu membuktikan jackpot.
"Spektra dari situs ini menunjukkan fitur penyerapan es air jernih pada 1,25, 1,5 dan 2? M," tim melaporkan. Es permukaan yang terbuka tidak diharapkan stabil di garis lintang, dan tim telah memperhatikan penyusutan dan pemudaran.
Berdasarkan data uap air atmosfer, bahkan es bawah tanah yang stabil tidak diharapkan tersebar luas di pertengahan garis lintang tempat reservoir ditemukan: "Jadi es tanah yang terpapar di sini mungkin sedang dalam proses mundur dari tingkat yang sebelumnya lebih besar," para penulis menulis.
Sumber: proses LPSC
