Video baru yang mengerikan menunjukkan tikus menyerang albatros dewasa di Situs Warisan Dunia Pulau Gough di Atlantik Selatan.
Ini adalah perilaku baru yang mengkhawatirkan dari tikus invasif, yang telah lama diketahui menyerang anak-anak elang laut dan memakannya hidup-hidup. Masyarakat Kerajaan untuk Perlindungan Burung (RSPB), sebuah badan amal di Inggris, merilis video yang mengganggu pada 5 Desember.
"Kami telah mengetahui lebih dari satu dekade bahwa tikus-tikus di Pulau Gough menyerang dan membunuh anak-anak burung laut," kata asisten lapangan RSPB Chris Jones dalam sebuah pernyataan yang menyertai rilis video tersebut. "Walaupun ini sudah sangat memprihatinkan, serangan terhadap orang dewasa, yang dapat menghasilkan lusinan anak ayam dalam hidup mereka, bisa menghancurkan peluang populasi untuk bertahan hidup. ... raksasa lembut ini sekarang bisa hilang bahkan lebih cepat daripada yang kita perkirakan sebelumnya. "
Pulau Gough adalah setitik tanah di Atlantik Selatan. Tikus rumah (Mus musculus) diperkenalkan oleh kapal layar di tahun 1700-an. Hewan pengerat dengan cepat mendapatkan pijakan di pulau itu, menyerang dan melahap anak-anak burung dari berbagai jenis burung laut, termasuk elang laut Tristan yang terancam punah (Diomedea dabbenena). Sebuah studi 2018 yang didanai oleh RSPB menemukan bahwa tikus bertanggung jawab untuk memusnahkan 2 juta telur burung laut dan anak ayam setiap tahun. Dengan sumber siap mangsa sebagian besar tak berdaya di tangan, tikus telah berevolusi menjadi 50% lebih besar dari tikus rumah rata-rata, menurut RSPB.
Dalam video baru, seekor tikus berlarian ke dalam sarang elang laut Tristan, dengan berani merangkak ke punggung burung dewasa dan di bawah bulunya. Burung itu berbalik dengan tidak nyaman dan mencoba, tampaknya tidak berhasil, meraih tikus dengan paruhnya. Albatros hanya bertelur satu tahun sekali, jadi setiap kehilangan telur, anak ayam atau orang dewasa penting untuk jumlah populasi.
Rentang elbatros Tristan meliputi Atlantik selatan dan lautan India, dari Australia hingga Afrika Selatan hingga Argentina. Diperkirakan ada 3.400 hingga 4.800 orang dewasa yang tersisa di alam liar, menurut International Union for Conservation of Nature (IUCN). Burung-burung terancam di laut dengan memancing di garis panjang, yang bisa menjerat dan melibatkan berburu elang laut. Di pulau-pulau di mana burung bersarang, tikus dan tikus adalah ancaman utama. Pulau Gough sekarang menjadi tempat berkembang biak bagi 99% populasi elang laut Tristan di dunia.
Tikus pada Gough juga mengancam petrel Atlantik (Pterodroma incerta), burung laut hitam putih yang hampir punah yang populasinya juga terkonsentrasi di Pulau Gough. Diperkirakan ada 1.800.000 petrel Atlantik di alam liar, menurut IUCN, tetapi populasi mereka telah menurun antara sepertiga hingga setengahnya selama tiga generasi terakhir.
Untuk menahan kerugian, RSBP bekerja dengan pemerintah Tristan da Chunha, sebuah wilayah Inggris, untuk membasmi tikus di Pulau Gough. Tujuannya adalah untuk menyebarkan racun khusus tikus di seluruh pulau pada tahun 2020. Proyek ini mencari sumbangan di www.goughisland.com.
