Kekeringan Sahel, yang dimulai pada tahun 1968 dan terjadi di Afrika sub-Sahara, bertanggung jawab atas kematian antara 100.000 hingga 250.000 orang, perpindahan jutaan orang lebih banyak, dan runtuhnya basis pertanian untuk beberapa negara Afrika. Di Amerika Utara selama tahun 1930-an, sebagian padang rumput Kanada dan "Pesawat-pesawat Besar" di AS berubah menjadi debu akibat kekeringan dan praktik pertanian yang buruk. “Mangkuk Debu” ini memaksa petani yang tak terhitung meninggalkan pertanian dan cara hidup mereka dan membuat situasi ekonomi yang rapuh menjadi lebih buruk. Dalam kedua kasus, kombinasi faktor menyebabkan proses yang dikenal sebagai Penggurunan. Ini didefinisikan sebagai degradasi ekosistem lahan kering yang terus-menerus karena faktor alam dan buatan manusia, dan ini merupakan proses yang kompleks.
Penggurunan dapat disebabkan oleh varian klimaks, tetapi penyebab utamanya adalah aktivitas manusia. Hal ini terutama disebabkan oleh penggembalaan yang berlebihan, pengambilan air tanah yang berlebihan dan pengalihan air dari sungai untuk konsumsi manusia dan penggunaan industri. Ditambah lagi dengan overcultivation dari tanah yang menguras tanah dan penggundulan hutan yang memindahkan pohon-pohon yang menjangkar tanah ke tanah, dan Anda memiliki masalah yang sangat serius! Saat ini, penggurunan sedang melahap lebih dari 20.000 mil persegi tanah di seluruh dunia setiap tahun. Di Amerika Utara, 74% dari tanah di Amerika Utara dipengaruhi oleh penggurunan sementara di Mediterania, kekurangan air dan panen yang buruk selama kekeringan awal 1990-an memperlihatkan kerentanan akut wilayah Mediterania terhadap iklim ekstrem.
Di Afrika, ini menghadirkan masalah serius di mana lebih dari 2,4 juta hektar tanah, yang merupakan 73% dari lahan keringnya, dipengaruhi oleh penggurunan. Meningkatnya populasi dan tekanan ternak pada lahan marginal telah mempercepat masalah ini. Di beberapa daerah, di mana pengembara masih berkeliaran, migrasi paksa menyebabkan orang-orang ini pindah ke daerah baru dan memberi tekanan pada tanah baru yang kurang kering dan karenanya lebih rentan terhadap penggembalaan berlebihan dan kekeringan. Mengingat masalah kelebihan populasi saat ini, kelaparan, dan fakta bahwa impor bukanlah pilihan yang tersedia, fenomena ini cenderung mengarah pada gelombang kelaparan dan perpindahan yang lebih besar dalam waktu dekat.
Dengan latar belakang ini, prospek perubahan iklim besar yang disebabkan oleh aktivitas manusia adalah sumber kekhawatiran yang terus meningkat. Peningkatan suhu rata-rata global akan berarti lebih banyak kekeringan, tingkat erosi yang lebih tinggi, dan berkurangnya pasokan air tanah; yang secara serius akan merusak upaya untuk memerangi kekeringan dan mencegah gurun dunia menyebar lebih jauh. Efeknya akan terasa di seluruh dunia tetapi akan menghantam wilayah khatulistiwa dunia terutama keras, daerah seperti Afrika Sub-Sahara, Mediterania, Amerika Tengah dan Selatan, di mana kekurangan makanan sudah menjadi masalah dan memiliki masalah sosial, ekonomi yang serius. dan konsekuensi politik.
Kami telah menulis banyak artikel tentang penggurunan untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang gurun terbesar di Bumi, dan di sini artikel tentang Gurun Atacama.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang penggurunan, lihat Laman Bumi Terlihat. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episode 51: Bumi.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
