Tidak setiap hari Anda melihat sesuatu yang sama sekali baru di langit malam. Berkedip dan Anda akan melewatkannya (sebenarnya, jangan repot-repot berkedip, Anda masih akan melewatkannya). Jadi, pertanyaan besarnya adalah: apa itu ?!
Para astronom dari Universitas Swinburne dan Universitas Virginia Barat mengumumkan penemuan tak terduga mereka minggu ini, dengan sebuah artikel di jurnal itu Ilmu.
Penemuan mereka dibuat secara kebetulan. Para peneliti menganalisis pengamatan radio terhadap pulsar berputar - mayat bintang besar - ketika mereka melihat kilatan singkat gelombang radio dalam gambar mereka. Mereka melihat Awan Magellan Kecil, galaksi kerdil di dekatnya, dan beruntung memiliki kilasan yang terjadi di bidang pandang mereka; ke sisi yang jauh dari galaksi.
Berdasarkan analisis lebih lanjut, apa pun yang membuat kilatan gelombang radio berjarak jutaan tahun cahaya, jauh di luar galaksi, dan kecil; mungkin kurang dari 1.500 km. Objek pada jarak ini harus sangat redup, tetapi apa yang mereka temukan kewalahan oleh detektor teleskop radio.
Jadi apa itu?
Ada dua teori di atas meja saat ini. Salah satunya adalah tabrakan antara sepasang bintang neutron biner. Benda-benda eksotis ini dulunya bintang yang jauh lebih besar dari Matahari kita sendiri. Setelah keduanya meledak sebagai supernova, mereka berputar ke dalam satu sama lain, akhirnya bergabung. Para astronom berpikir peristiwa ini juga dapat menyebabkan semacam ledakan sinar gamma, tetapi kilatan gelombang radio belum pernah terlihat sebelumnya.
Penjelasan lain yang bahkan lebih eksotis adalah kematian lubang hitam. Ahli astrofisika terkenal Stephen Hawking mengusulkan bahwa lubang hitam sebenarnya bisa menguap, kehilangan massa dalam jangka waktu yang lama. Saat lubang hitam kehilangan massa, penguapan semakin cepat, dan beberapa saat terakhir dari lubang hitam sebenarnya bisa berjalan cukup cepat, mungkin dengan kilatan gelombang radio seperti ini.
Berdasarkan fakta bahwa penemuan itu adalah suatu kebetulan total, para astronom berharap bahwa peristiwa semacam ini terjadi di seluruh langit, setiap saat. Para astronom tidak pernah berpikir untuk mencarinya. Mungkin saja penemuan ini bahkan dapat membuka bidang astronomi yang sama sekali baru, seperti ketika ledakan sinar gamma pertama kali ditemukan 30 tahun lalu ketika satelit yang mengorbit militer dirancang untuk melihat ledakan nuklir di Bumi.
Sumber Asli: Siaran Berita Universitas Swinburne
