Misi pertama NASA didedikasikan untuk mempelajari proses di alam yang dikenal sebagai koneksi ulang magnetik yang sedang menjalani persiapan akhir untuk peluncuran dari Cape Canaveral, Florida hanya dalam waktu kurang dari dua minggu.
Misi Magnetospheric Multiscale (MMS) terdiri dari kuartet observatorium yang diidentifikasi secara identik yang bertujuan untuk memberikan pandangan tiga dimensi pertama dari proses fundamental di alam yang dikenal sebagai penyambungan kembali magnetik.
Penyambungan kembali magnetik adalah proses di mana medan magnet di sekitar Bumi terhubung dan terputus sementara secara eksplosif melepaskan sejumlah besar energi. Itu terjadi di seluruh alam semesta.
"Penyambungan kembali magnetik adalah salah satu pendorong terpenting peristiwa cuaca luar angkasa," kata Jeff Newmark, direktur interim Divisi Heliofisika di Markas NASA di Washington.
“Suar matahari yang meletus, ejeksi massa koronal, dan badai geomagnetik semuanya melibatkan pelepasan, melalui penyambungan kembali, energi yang disimpan dalam medan magnet. Peristiwa cuaca luar angkasa dapat memengaruhi sistem teknologi modern seperti jaringan komunikasi, navigasi GPS, dan jaringan tenaga listrik. "
Keempat MMS telah ditumpuk di atas satu sama lain seperti pancake, dikemas dalam fairing payload, diangkut ke landasan peluncuran, diangkat dan dikawinkan ke atas roket setinggi 195 kaki.
Peluncuran malam hari dari MMS pada roket United Launch Alliance Atlas V harus menampilkan pertunjukan langit yang spektakuler untuk penonton lokal di sepanjang pantai antariksa Florida serta lokasi yang lebih jauh yang melengkung ke segala arah.
Liftoff dijadwalkan untuk 10:44 malam EDT Kamis 12 Maret dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Jendela peluncuran diperpanjang selama 30 menit.
Setelah fase periksa enam bulan, penyelidikan akan mulai beroperasi pada bulan September.
Tidak seperti misi sebelumnya untuk mengamati bukti peristiwa rekoneksi magnetik, MMS akan memiliki resolusi yang cukup untuk mengukur karakteristik peristiwa rekoneksi yang sedang berlangsung saat mereka terjadi.
Keempat wahana itu dibangun sendiri oleh NASA di Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, tempat mereka mengunjungi mereka selama tur inspeksi oleh Administrator NASA Charles Bolden.
Saya meminta Bolden untuk menjelaskan tujuan MMS selama wawancara satu lawan satu.
"MMS akan membantu kita mempelajari fenomena yang dikenal sebagai koneksi ulang magnetik dan membantu kita memahami bagaimana energi dari matahari - magnetik dan sebaliknya - memengaruhi kehidupan kita sendiri di Bumi," kata Bolden kepada Space Magazine.
"MMS akan mempelajari efek apa yang memproses ... dan bagaimana magnetosfer melindungi Bumi."
Pengukuran MMS harus mengarah pada peningkatan yang signifikan dalam model untuk menghasilkan prediksi yang lebih baik dari cuaca luar angkasa dan dengan demikian dampak yang dihasilkan untuk kehidupan di Bumi dan juga bagi manusia di atas ISS dan penjelajah satelit robot di orbit dan surga di luar.
Tempat terbaik untuk mempelajari koneksi ulang magnetik adalah 'in situ' di magnetosfer Bumi. Ini akan mengarah pada prediksi yang lebih baik dari fenomena cuaca luar angkasa.
“Ini adalah waktu yang tepat untuk misi ini,” kata Jim Burch, peneliti utama tim sains suite instrumen MMS di Southwest Research Institute (SwRI) di San Antonio, Texas.
“MMS adalah langkah penting berikutnya dalam memajukan ilmu koneksi ulang magnetik. Mempelajari koneksi ulang magnetik di dekat Bumi akan membuka kunci kemampuan untuk memahami bagaimana proses ini bekerja di seluruh alam semesta. "
Rekoneksi magnetik juga diyakini membantu memicu aurora spektakuler yang dikenal sebagai lampu Utara atau Selatan.
MMS adalah misi Program Terestrial Solar, atau STP, di dalam Divisi Heliofisika NASA.
Saksikan liputan MMS yang sedang berlangsung dari Ken dan dia akan berada di tempat di Kennedy Space Center pada hari-hari menjelang peluncuran pada 12 Maret.
Tetap disini untuk Ken, MMS, Bumi, dan planetary sains berkelanjutan dan berita spaceflight manusia.
Ken Kremer
………….
Pelajari lebih lanjut tentang MMS, penemu Mars, Orion, SpaceX, Antares, misi NASA, dan lainnya di acara penjangkauan Ken yang akan datang:
6 Maret: "Pembaruan MMS, Masa Depan NASA Spaceflight Manusia, Keingintahuan di Mars," Delaware Valley Astronomers Assoc (DVAA), Radnor, PA, 19:00.
10-12 Maret: “MMS, Orion, SpaceX, Antares, Curiosity Explor Mars,” Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, malam hari
