Planet-planet tata surya seperti yang digambarkan oleh ilustrasi komputer NASA. Orbit dan ukuran tidak ditampilkan untuk skala.
(Gambar: © NASA)
Raksasa gas adalah planet besar yang sebagian besar terdiri dari gas, seperti hidrogen dan helium, dengan inti berbatu yang relatif kecil. Raksasa gas tata surya kita adalah Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Keempat planet besar ini, juga disebut planet jovian setelah Yupiter, berada di bagian luar tata surya melewati orbit Mars dan sabuk asteroid. Jupiter dan Saturnus secara substansial lebih besar daripada Uranus dan Neptunus, dan setiap pasangan planet memiliki komposisi yang agak berbeda.
Meskipun hanya ada empat planet besar di tata surya kita, para astronom telah menemukan ribuan di luarnya, terutama menggunakan Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA. Exoplanet ini (sebagaimana mereka disebut) sedang diperiksa untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana tata surya kita terbentuk.
Fakta dasar
Jupiter adalah planet terbesar di tata surya kita. Ia memiliki radius hampir 11 kali ukuran Bumi. Ini memiliki 50 bulan yang diketahui dan 17 bulan menunggu untuk dikonfirmasi, menurut NASA. Planet ini sebagian besar terbuat dari hidrogen dan helium yang mengelilingi inti batuan dan es yang padat, dengan sebagian besar bagiannya kemungkinan terdiri dari hidrogen logam cair, yang menciptakan medan magnet besar. Jupiter terlihat dengan mata telanjang dan dikenal oleh orang dahulu. Atmosfernya sebagian besar terdiri dari hidrogen, helium, amonia dan metana. [Terkait: Planet Jupiter: Fakta Tentang Ukurannya, Bulan dan Bintik Merah]
Saturnus sekitar sembilan kali jari-jari Bumi dan ditandai oleh cincin besar; bagaimana mereka terbentuk tidak diketahui. NASA memiliki 53 bulan yang diketahui dan sembilan lainnya menunggu konfirmasi, menurut NASA. Seperti Jupiter, sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium yang mengelilingi inti padat dan juga dilacak oleh budaya kuno. Suasananya mirip dengan Jupiter. [Terkait: Planet Saturnus: Fakta Tentang Cincin, Bulan & Ukuran Saturnus]
Uranus memiliki radius sekitar empat kali dari Bumi. Ini adalah satu-satunya planet yang miring di sisinya, dan ia juga berputar relatif ke belakang ke setiap planet kecuali Venus, menyiratkan tabrakan besar yang mengacaukannya sejak lama. Planet ini memiliki 27 bulan, dan atmosfernya terdiri dari hidrogen, helium, dan metana, menurut NASA. Ditemukan oleh William Herschel pada 1781. [Terkait: Planet Uranus: Fakta Tentang Namanya, Bulan & Orbit]
Neptunus juga memiliki radius sekitar empat kali dari Bumi. Seperti Uranus, atmosfernya sebagian besar terdiri dari hidrogen, helium, dan metana. NASA memiliki 13 bulan yang dikonfirmasi dan satu lagi yang menunggu konfirmasi, menurut NASA. Itu ditemukan oleh beberapa orang pada tahun 1846. [Terkait: Planet Neptunus: Fakta Tentang Orbit, Bulan & Cincinnya]
Super-Bumi: Para ilmuwan telah menemukan banyak "super-Bumi" (planet antara ukuran Bumi dan Neptunus) di tata surya lain. Tidak ada super-Bumi yang dikenal di tata surya kita, meskipun beberapa ilmuwan berspekulasi mungkin ada "Planet Sembilan" yang bersembunyi di bagian terluar tata surya kita. Para ilmuwan sedang mempelajari kategori planet ini untuk mempelajari apakah super-Bumi lebih seperti planet raksasa kecil atau planet terestrial besar.
Formasi dan persamaan
Para astronom berpikir bahwa raksasa pertama kali terbentuk sebagai planet berbatu dan es yang mirip dengan planet terestrial. Namun, ukuran inti memungkinkan planet-planet ini (khususnya Yupiter dan Saturnus) untuk mengambil hidrogen dan helium dari awan gas dari mana matahari terkondensasi, sebelum matahari terbentuk dan meniup sebagian besar gas menjauh.
Karena Uranus dan Neptunus lebih kecil dan memiliki orbit yang lebih besar, sulit bagi mereka untuk mengumpulkan hidrogen dan helium seefisien Jupiter dan Saturnus. Ini kemungkinan menjelaskan mengapa mereka lebih kecil dari dua planet itu. Secara persentase, atmosfer mereka lebih "tercemar" dengan unsur-unsur yang lebih berat seperti metana dan amonia karena mereka jauh lebih kecil.
Para ilmuwan telah menemukan ribuan exoplanet. Banyak dari mereka kebetulan adalah "Jupiters panas", atau raksasa gas raksasa yang sangat dekat dengan bintang induknya. (Dunia berbatu lebih berlimpah di alam semesta, menurut perkiraan dari Kepler.) Para ilmuwan berspekulasi bahwa planet-planet besar mungkin telah bergerak bolak-balik dalam orbitnya sebelum menetap di konfigurasi mereka saat ini. Namun seberapa banyak mereka bergerak masih menjadi bahan perdebatan.
Ada puluhan bulan di sekitar planet raksasa. Banyak yang terbentuk bersamaan dengan planet induknya, yang tersirat jika planet-planet itu berputar ke arah yang sama dengan planet yang dekat dengan garis khatulistiwa (seperti bulan-bulan besar Yovian Io, Europa, Ganymede dan Callisto.) Tetapi ada pengecualian.
Satu bulan Neptunus, Triton, mengorbit planet yang berseberangan dengan arah Neptunus berputar - menyiratkan bahwa Triton ditangkap, mungkin oleh atmosfer Neptunus yang dulu lebih besar, saat dilewati. Dan ada banyak bulan kecil di tata surya yang berputar jauh dari ekuator planet mereka, menyiratkan bahwa mereka juga tersangkut oleh tarikan gravitasi yang sangat besar.
Penelitian saat ini
Jupiter: Pesawat antariksa Juno milik NASA tiba di planet ini pada tahun 2016 dan telah membuat beberapa penemuan. Ini mempelajari cincin planet, yang sulit dicapai karena mereka jauh lebih halus daripada cincin Saturnus. Juno menemukan bahwa partikel yang memengaruhi aurora di Jupiter berbeda dari yang ada di Bumi. Itu juga mengungkapkan wawasan tentang atmosfer, seperti menemukan salju yang berasal dari awan ketinggian tinggi. Sementara itu, para ilmuwan yang menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble telah membuat studi rinci tentang Bintik Merah Besar Jupiter, menyaksikannya menyusut dan semakin berwarna.
Saturnus: Pesawat ruang angkasa Cassini membungkus lebih dari selusin tahun pengamatan di Saturnus pada tahun 2017. Namun ilmu yang dilakukan Cassini masih sangat banyak mengalami kemajuan, karena para ilmuwan menganalisis pekerjaan dari bertahun-tahun di Saturnus. Pada bulan-bulan terakhirnya, misi tersebut meneliti gravitasi dan medan magnet Saturnus, memandang cincin-cincin itu dari sudut yang berbeda dari sebelumnya, dan terjun ke atmosfer dengan sengaja (sebuah gerakan yang akan mengungkapkan lebih banyak tentang struktur atmosfer.)
Uranus: Badai Uranus sering menjadi sasaran bagi teleskop profesional dan astronom amatir, yang memantau bagaimana mereka berevolusi dan berubah seiring waktu. Para ilmuwan juga tertarik mempelajari struktur cincinnya, dan dari apa atmosfernya. Uranus mungkin juga memiliki beberapa asteroid Trojan (asteroid dalam orbit yang sama dengan planet ini); yang pertama ditemukan pada 2013.
Neptunus: Badai di Neptunus juga merupakan target pengamatan yang populer, dan pada 2018 pengamatan itu kembali membuahkan hasil; kerja dari Teleskop Luar Angkasa Hubble menunjukkan bahwa badai yang sudah berlangsung lama sekarang menyusut. Para peneliti mencatat badai itu menghilang secara berbeda dari yang diperkirakan model mereka, yang menunjukkan bahwa pemahaman kita tentang atmosfer Neptunus masih membutuhkan penyempurnaan.
Planet ekstrasurya: Banyak teleskop darat mencari exoplanet. Ada juga beberapa misi luar angkasa aktif yang melakukan penelitian planet ekstrasurya, termasuk Kepler, Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer. Sebuah misi baru yang direncanakan juga direncanakan: Satelit Transit Exoplanet Survey NASA (TESS) pada tahun 2018, Teleskop Antariksa NASA James Webb pada tahun 2020, Transit PLAnetary Badan Angkasa Eropa dan Osilasi bintang (PLATO) pada tahun 2026 dan ESA's Atmospheric Remote- merasakan misi Infrared Exoplanet Large-survey (Ariel) pada tahun 2028.
Sumber daya tambahan
- Institut Teknologi Rochester: The Gas Giants
- NASA: Jika Jupiter dan Saturnus Adalah Gas Giants, Bisakah Anda Terbang Langsung Melewatinya?
- Departemen Astronomi Universitas Arizona: Gas Giant = Planet Jovian
