Pada 1655, astronom Christiaan Huygens menjadi orang pertama yang mengamati sistem cincin indah yang mengelilingi Saturnus. Dan walaupun mereka pasti yang paling spektakuler, para astronom sejak itu menemukan bahwa semua raksasa gas dan es di Tata Surya (mis. Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus) memiliki sistem cincin mereka sendiri.
Sistem ini tetap menjadi sumber daya tarik bagi para astronom, sebagian besar karena asal-usulnya masih merupakan misteri. Namun berkat penelitian baru-baru ini oleh para peneliti dari Institut Teknologi Tokyo dan Universitas Kobe, asal-usul cincin ini dapat diselesaikan. Menurut penelitian mereka, cincin itu adalah potongan-potongan Planet Dwarf yang terkoyak demi koyak, yang kemudian terkoyak-koyak!
Penelitian ini dapat membantu untuk menyelesaikan banyak pertanyaan yang membara tentang sistem cincin di sekitar planet raksasa sistem kami, serta detail tentang masa lalu Sistem Surya. Demi penelitian mereka - berjudul “Formasi Cincin di Sekitar Planet Raksasa oleh Gangguan Pasang Surut dari Satu Tempat Sabuk Kuiper Besar” - tim peneliti Jepang mempertimbangkan sejumlah faktor.
Pertama, mereka mempertimbangkan keragaman berbagai sistem cincin di Tata Surya kita. Misalnya, cincin Saturnus sangat besar (sekitar 100.000 triliun kg!) Dan terdiri dari es air yang sangat banyak (90-95%). Sebaliknya, cincin Uranus dan Neptunus yang jauh lebih kecil terdiri dari material yang lebih gelap, dan diyakini memiliki persentase material batuan yang lebih tinggi di dalamnya.
Untuk mengungkap hal ini, tim melihat Nice Model - teori pembentukan Tata Surya yang menyatakan bahwa raksasa gas bermigrasi ke lokasi mereka saat ini di Late Heavy Bombardment. Periode ini terjadi antara 4 dan 3,8 miliar tahun yang lalu, dan ditandai dengan jumlah asteroid yang sangat tinggi dari planet-planet yang menyerang ruang angkasa Trans-Neptunus di Tata Surya Dalam.
Mereka kemudian mempertimbangkan model terbaru lainnya dari pembentukan Tata Surya yang mendalilkan bahwa planet-planet raksasa mengalami pertemuan dekat dengan benda-benda seukuran Pluto selama waktu ini. Dari sini, mereka mengembangkan teori bahwa cincin-cincin itu mungkin merupakan hasil dari beberapa benda yang terperangkap dan terkoyak oleh gravitasi gas raksasa. Untuk menguji teori ini, mereka melakukan sejumlah simulasi komputer untuk melihat apa yang akan terjadi dalam contoh ini.
Seperti Ryuki Hyodo - seorang peneliti di Departemen Planetologi, Universitas Kobe, dan penulis utama di atas kertas - mengatakan kepada Space Magazine melalui email:
“Kami melakukan dua simulasi. Pertama, menggunakan simulasi SPH (Smoothed-particle hydrodynamics), kami menyelidiki gangguan pasang-surut benda berukuran Pluto selama pertemuan dekat dengan planet raksasa dan menghitung jumlah fragmen yang ditangkap di sekitar planet raksasa. Kami menemukan cukup massa / fragmen untuk menjelaskan cincin saat ini ditangkap. Kemudian, kami melakukan evolusi jangka panjang dari massa / fragmen yang ditangkap dengan menggunakan simulasi N-body. Kami menemukan bahwa fragmen yang ditangkap dapat saling bertabrakan dengan kehancuran dan membentuk cincin melingkar ekuatorial tipis di sekitar planet raksasa. ”
Hasil simulasi ini konsisten dengan massa sistem cincin yang diamati di sekitar Saturnus dan Uranus. Ini termasuk satelit reguler dalam dari kedua planet - yang juga akan menjadi produk pertemuan sebelumnya dengan KBO. Itu juga menjelaskan perbedaan dalam komposisi cincin, yang menunjukkan bagaimana batas Roche planet dapat memengaruhi bahan apa yang dapat ditangkap secara efektif.
Penelitian ini sangat penting karena ia menawarkan bukti yang dapat diverifikasi untuk salah satu misteri abadi Tata Surya kita. Dan seperti yang Hyodo tunjukkan, ini bisa sangat berguna ketika tiba saatnya untuk memeriksa sistem planet ekstra surya juga.
"Teori kami menunjukkan bahwa, di masa lalu, kami memiliki dua zaman yang memungkinkan untuk membentuk cincin," katanya. "Satu adalah selama fase pertambahan planet dan yang lainnya adalah selama pemboman berat Akhir. Selain itu, model kami secara alami berlaku untuk sistem planet lainnya. Jadi, teori kami memperkirakan bahwa planet ekstrasurya juga memiliki cincin besar di sekelilingnya. ”
Sementara itu, beberapa orang mungkin menemukan gagasan bahwa sistem cincin adalah mayat planet kerdil yang merepotkan. Tapi saya pikir kita semua bisa sepakat, a Soylent Green kiasan mungkin hanya sedikit di atas!
