Pil KB dapat sedikit mengubah struktur otak wanita, menurut sebuah studi baru.
Studi ini menemukan bahwa wanita yang minum pil, atau kontrasepsi oral, memiliki hipotalamus yang lebih kecil daripada wanita yang tidak minum pil. Hipotalamus adalah struktur ukuran kacang polong jauh di dalam otak yang membantu mengatur fungsi-fungsi tidak sadar, seperti nafsu makan, suhu tubuh dan emosi. Ini juga berfungsi sebagai penghubung antara sistem saraf dan sistem endokrin, jaringan kelenjar yang menghasilkan hormon.
Sekitar 150 juta wanita menggunakan kontrasepsi oral di seluruh dunia, menurut laporan 2019 dari Departemen Urusan Ekonomi dan Sosial PBB. Meskipun digunakan secara luas, penelitian yang melihat bagaimana kontrasepsi oral mempengaruhi otak jarang terjadi. "Ini adalah area yang cukup tidak diketahui," kata Dr. Michael Lipton, profesor radiologi di Albert Einstein College of Medicine di New York, yang memimpin penelitian baru-baru ini.
Studi baru, yang akan dipresentasikan hari ini (4 Desember) pada pertemuan tahunan Masyarakat Radiologi Amerika Utara, adalah yang pertama untuk melihat efek pil pada hipotalamus. Untuk mengukur volume struktur, para peneliti menggunakan scan MRI dari 50 wanita, 21 di antaranya mengambil pil kombinasi - jenis pil KB yang umum yang memberikan dosis estrogen sintetis dan progestin. Tim ini juga meminta para wanita menyelesaikan wawancara online dan tes standar untuk menilai aspek mood, kepribadian, dan fungsi kognitif mereka.
Rata-rata, para wanita yang menggunakan pil itu memiliki hipotalamus yang sekitar 6% lebih kecil daripada wanita yang tidak minum pil, penelitian menemukan. Untuk wilayah otak, "itu perbedaan yang cukup besar," kata Lipton.
Mengingat bahwa hipotalamus menghasilkan hormon yang mengatur sistem endokrin tubuh, hasilnya tidak terlalu mengejutkan, kata Jonathan Schaffir, associate professor of obstetrics and gynecology di The Ohio State University, yang tidak terlibat dalam penelitian. Pil KB mungkin memberi tahu hipotalamus bahwa tidak perlu memproduksi hormon-hormon ini. Faktanya, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa hormon seks meningkatkan pertumbuhan neuron, kata Lipton. Satu hipotesis adalah bahwa hormon sintetis dalam kontrasepsi oral mengganggu efek ini dan menyebabkan pertumbuhan sel otak kurang.
Namun, apa efek dari hipotalamus yang lebih kecil mungkin tidak sepenuhnya jelas, kata Lipton. Studi ini menunjukkan bahwa wanita yang minum pil tidak memiliki otak yang lebih kecil secara keseluruhan dan kemampuan mental mereka tidak terpengaruh. Namun, para peneliti menemukan bahwa hipotalamus yang lebih kecil dikaitkan dengan peningkatan kemarahan dan gejala depresi.
Tetapi Lipton memperingatkan bahwa ini adalah temuan awal dari sebuah penelitian kecil dan tidak membuktikan sebab dan akibat. Dengan kata lain, para peneliti tidak dapat membuktikan bahwa pil KB secara langsung menyebabkan hipotalamus yang lebih kecil.
Memang, efek kontrasepsi oral pada otak tetap tidak jelas. Sejumlah bukti yang berkembang, termasuk studi saat ini, menunjukkan bahwa ada perbedaan dalam volume wilayah otak tertentu pada wanita pada pil KB, kata Nicole Petersen, seorang peneliti neuroendokrinologi di University of California, Los Angeles, yang tidak terlibat. dalam penelitian. Tetapi temuan tentang topik ini tidak selalu konsisten - beberapa penelitian menunjukkan bahwa wanita yang menggunakan pil memiliki struktur otak yang lebih kecil, sementara yang lain mengungkapkan bahwa mereka memiliki struktur yang lebih besar atau berukuran serupa, katanya.
Masih terlalu dini untuk menyimpulkan bagaimana kontrasepsi oral memengaruhi otak, jika tidak, kata Lipton. "Kami tidak mengatakan bahwa orang harus kehabisan dan membuang pil KB mereka," katanya. Jika ada, hasilnya mungkin hanya menunjuk ke pertanyaan yang membutuhkan lebih banyak penelitian, tambahnya.
