Tujuh astronot Apollo berkumpul di kantor pusat NASA pagi ini untuk memperingati 40 tahun pendaratan bulan Apollo 11 - pada 20 Juli 1969.
"Ini benar-benar perayaan nasional," kata James Lovell, yang terbang di Apollo 8 dan 13. "Ini benar-benar perayaan untuk semua orang yang membantu Neil dan Buzz dan Mike" melakukan perjalanan ke bulan, katanya.
Tetapi konferensi pers terasa pahit, karena semua astronot tampaknya setuju bahwa program luar angkasa belum berjalan sesuai harapan mereka, pada tahun-tahun sejak pencapaian puncak itu. "Saya tidak berpikir ada jiwa di NASA yang tidak akan mengira kita akan berada di Mars pada tahun 2000," kata Walt Cunningham, dari Apollo 7.
Di antara para astronot, tampaknya ada tujuh pendapat berbeda tentang cara kembali ke jalur.
Eugene Cernan, dari Apollo 10 dan 17, menganjurkan kembali ke bulan, mendirikan pangkalan dan teleskop baru. "Tujuan utamanya adalah pergi ke Mars," katanya.
Charles Duke dari Apollo 16 mengatakan kita perlu mengembangkan pakaian ruang angkasa yang lebih baik. "Debu bulan, saya pikir, akan menjadi masalah nyata," katanya, menambahkan bahwa kunci udara harus dikembangkan untuk menjaga debu bulan di luar tempat tinggal.
Buzz Aldrin memiliki gagasan yang berbeda sama sekali: "Mengapa tidak melakukan [proyek] itu di stasiun ruang angkasa?" dia merenung. “Memperpanjang umur stasiun ruang angkasa. Kami menempatkan 100 miliar ke stasiun ruang angkasa. " Aldrin mempertanyakan alasan bahwa kembali ke bulan adalah langkah logis berikutnya ke Mars, karena lingkungan fisik di Mars akan berbeda.
Para astronot tampak di seluruh peta tentang Stasiun Luar Angkasa Internasional juga, dengan beberapa mempertanyakan kegunaannya bagi sains dan biaya, dan yang lain optimis bahwa hari-hari kejayaannya belum dimulai.
Beberapa astronot menunjukkan bahwa eksplorasi Mars telah mencapai langkah baru dan menggembirakan, tetapi mereka semua tampaknya setuju bahwa eksplorasi ruang angkasa membutuhkan suntikan dalam hal pendanaan, dan kemauan orang-orang - terutama kaum muda .
"Semua orang tahu siapa John Glenn, Neil Armstrong ... Saya menentang hampir setiap orang di ruangan ini untuk menyebutkan satu atau dua atau tiga anggota di stasiun ruang angkasa hari ini," kata Cernan. “Kita perlu menginspirasi kembali semangat semacam itu di pikiran dan hati - semangat - anak-anak ini.”
Lain Majalah Luar Angkasa Apollo 11 cerita ulang tahun ke 40:
Resensi Buku: Magnificent Desolation, oleh Buzz Aldrin; Cara Menangani Moon Rocks dan Lunar Bugs: Sejarah Pribadi Lab Penerima Imlek Apollo; Tanya Jawab dengan Apollo 11 Astronot Michael Collins; Gambar LRO Situs Pendaratan Apollo (w00t!); NASA Menghilang Film Apollo 11 yang Hilang, Membuat Apa yang Tersisa; Dan akhirnya, harta karun: Apollo 11 Anniversary Link-O-Rama
