"Jumat, 10 Februari 2012 terasa seperti malam yang sempurna bagi sebuah komet untuk ditemukan oleh seorang astronom amatir," tulis Fred Bruenjes di blog astronominya. Dan, Jumat malam yang lalu ini, persis seperti itulah yang dilakukan Fred.
Inilah cara dia melakukannya:
Menggunakan perangkat lunak yang ditulis khusus untuk mengoperasikan teleskop 14 ″ Meade LX200GPS di observatorium yang dibangun sendiri di Warrensburg, Missouri, Fred mengatur sistemnya untuk mengambil gambar langit pada malam yang dingin itu, tidak membiarkan dirinya dikejar ke dalam oleh rendah. suhu atau bulan yang cerah dan naik. Setelah beberapa kesulitan teknis dengan dSLR-nya, Fred berhasil memperoleh beberapa gambar berkualitas. Sambil membuat sepintas melihat melalui data blink, Fred terkejut melihat objek burry samar terlihat bergerak melintasi tiga frame. Pemeriksaan database daring dari objek yang diketahui tidak menghasilkan klik positif - ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Fred menggambarkan momen "eureka" di blognya:
Pemeriksaan objek yang dikenal di wilayah tersebut memiliki banyak hasil di daerah tersebut, tetapi semua bergerak ke timur sementara fuzzy saya bergerak ke barat. Rocks tidak melakukan putar balik. Ini benar-benar semakin mengasyikkan. Saya memiliki Jen, setengah lebih baik saya, seorang astro imager yang ulung, melihat gambar-gambar dan sebelum saya bisa menunjukkan noda samar dia berseru, "Itu komet!"
Meski begitu, Fred mencatat, "itu bukan slam-dunk." Gambar-gambar itu samar dan mungkin ada penyebab lain dari bintik-bintik buram dalam gambar digital. Tetapi pemeriksaan data warna mentah mengungkapkan warna kehijauan pada cahaya objek, yang merupakan indikasi dari emisi sianogen dan karbon - ciri khas komet. "Sangat membesarkan hati," Fred menambahkan.
Pengamatan satu malam lagi diperlukan. Jika itu adalah komet, ia akan muncul lagi di sepanjang lintasan yang diharapkan. Tentu saja, dengan komet yang tidak dikenal tidak akan ada orbit yang diketahui, jadi Fred harus memperkirakan posisinya secara manual. Ketika dia melatih teleskopnya ke koordinat yang dihitung malam berikutnya dan mulai mengambil gambar, itu dia ... kabur, kabur kabur hijau dari malam sebelumnya, perlahan-lahan muncul di langit yang gelap tepat di mana seharusnya.
"Oh. Wow. Kacang mati di tempat yang seharusnya, ”tulis Fred. "Wow. Hal ini nyata! Pada saat itulah mulai tenggelam bahwa pencarian seumur hidup baru saja dipenuhi. Saya baru saja mencoret satu hal lagi dari daftar ember! ”
Fred menghabiskan waktu satu jam berikutnya untuk mengumpulkan gambar untuk dikirimkan ke IAU's Minor Planet Center, dengan harapan memiliki objek yang di katalog sehingga orang lain dapat menemukan dan mengamatinya. Dia tidak perlu menunggu lama; dalam waktu lima menit objek itu terdaftar di Halaman Konfirmasi Objek Dekat Bumi, dan dijuluki C / 2012 C2 (Bruenjes), untuk menghormati penemunya.
Sekarang baru saja dapatkan untuk merasa baik.
Comet Bruenjes adalah NEO yang saat ini sekitar 0,555 AU jauhnya dari Bumi. Ukuran dan periode orbitnya yang tepat belum diketahui, dan bahkan mungkin berupa komet atau kepingan yang kembali dari yang lebih besar ... laporan resmi belum keluar. Tampaknya memiliki orbit yang cenderung relatif terhadap ekliptika, berdasarkan diagram saat ini yang dibuat oleh Database Tubuh-Kecil JPL.
Total total komet adalah 16,6, sehingga redup dan tidak terlihat oleh mata telanjang. Fred memberi tahu Space Magazine melalui email: "Ada di rasi bintang Aries, sekitar enam derajat utara Jupiter. Tepat setelah matahari terbenam di belahan bumi utara, tingginya di barat daya, hampir di atas kepala. "
Nantikan informasi terbaru tentang anggota tata surya kita yang baru ditemukan ini. Dan selamat untuk Fred Bruenjes, pemburu komet yang luar biasa!
Gambar © 2012 Manfred Bruenjes. Seluruh hak cipta. Digunakan dengan izin.
