Jupiter memiliki beberapa misteri akhir-akhir ini. Pengamatan baru dan terperinci dari teleskop ruang angkasa yang terhormat telah memberikan beberapa wawasan tentang dua peristiwa yang membingungkan baru-baru ini.
Pukul 22.33 (CEST) pada 3 Juni 2010, astronom amatir Australia Anthony Wesley melihat kilatan cahaya sepanjang dua detik pada cakram Jupiter, ditangkap dari umpan video langsung dari teleskopnya. Di Filipina, astronom amatir Chris Go membenarkan bahwa ia telah secara bersamaan merekam acara sementara di video. Wesley juga penemu dampak Juli 2009 yang sekarang terkenal di dunia.
Para astronom di seluruh dunia curiga bahwa sesuatu yang signifikan pasti menghantam planet raksasa ini untuk melepaskan kilatan energi yang cukup terang untuk dilihat di Bumi, sekitar 770 juta kilometer jauhnya. Tapi mereka tidak tahu seberapa besar itu atau seberapa dalam menembus ke atmosfer. Selama dua minggu terakhir telah ada pencarian berkelanjutan untuk pola "mata hitam" dari serangan langsung yang mendalam seperti yang ditinggalkan oleh mantan penabrak.
Para astronom menoleh Hubble's Wide Field Camera 3 di atas NASA / ESA Hubble Space Telescope pada 7 Juni, dan tidak menemukan tanda puing di atas puncak awan Jupiter. Ini berarti bahwa objek itu tidak turun ke bawah awan dan meledak seperti bola api. Jika ya, maka puing-puing ledakan jelaga gelap akan dikeluarkan dan akan turun hujan ke awan.
Alih-alih, kilatan itu diduga berasal dari sebuah meteor raksasa yang membakar tinggi di atas puncak awan Jupiter, yang tidak terjun cukup dalam ke atmosfer untuk meledak dan meninggalkan awan puing-puing, seperti terlihat pada tabrakan Jupiter sebelumnya.
"Puncak awan dan situs dampak akan tampak gelap di ultraviolet dan gambar yang terlihat karena puing-puing dari ledakan," kata anggota tim Heidi Hammel dari Space Science Institute di Boulder, Colorado. "Kita tidak dapat melihat fitur yang memiliki karakteristik yang membedakan di sekitar dampak yang diketahui, menunjukkan tidak ada ledakan besar dan tidak ada 'bola api'."
Corengan gelap merusak atmosfer Jupiter ketika serangkaian fragmen Comet Shoemaker-Levy 9 menghantam Jupiter pada Juli 1994, dan daerah gelap serupa terbentuk pada Juli 2009 ketika asteroid yang diduga menabrak Jupiter. Penyusup terbaru diperkirakan hanya sebagian kecil dari ukuran penabrak sebelumnya dan dianggap meteor.
Jadi, Wesley dan Go beruntung telah melihat lampu kilat.
"Pengamatan dampak ini memberikan jendela di masa lalu - ke proses yang membentuk Tata Surya kita dalam sejarah awal," kata anggota tim Leigh Fletcher dari University of Oxford, Inggris. "Membandingkan dua tabrakan - mulai 2009 dan 2010 - mudah-mudahan akan menghasilkan wawasan tentang jenis-jenis proses dampak di Tata Surya luar, dan respons fisik dan kimiawi atmosfer Jupiter terhadap peristiwa menakjubkan ini."
Karena Hubble sekarang dilatih di Jupiter, para astronom menggunakan kesempatan itu untuk melihat dari dekat perubahan-perubahan di atmosfer Jupiter menyusul hilangnya fitur awan gelap yang dikenal sebagai Southern Equatorial Belt beberapa bulan yang lalu.
Dalam pandangan Hubble, lapisan ketinggian awan kristal es amonia putih yang sedikit lebih tinggi nampak mengaburkan awan sabuk yang lebih dalam dan lebih gelap. "Prakiraan cuaca untuk Southern Equatorial Belt Jupiter: berawan dengan kemungkinan amonia," kata Hammel.
Tim memprediksi bahwa awan amonia ini akan menghilang dalam beberapa bulan, seperti yang mereka lakukan di masa lalu. Pembersihan lapisan awan amonia harus dimulai dengan sejumlah bintik-bintik gelap seperti yang terlihat oleh Hubble di sepanjang batas zona tropis selatan.
“Gambar Hubble memberi tahu kami bahwa titik-titik ini adalah lubang yang dihasilkan dari downdraf yang terlokalisasi. Kita sering melihat lubang seperti ini ketika perubahan akan terjadi, ”kata Amy Simon-Miller dari Goddard Space Flight Center. .
“Sabuk Khatulistiwa Selatan terakhir memudar pada awal 1970-an. Kami belum dapat mempelajari fenomena ini pada tingkat detail ini sebelumnya, "tambah Simon-Miller. "Perubahan beberapa tahun terakhir menambah database luar biasa tentang perubahan awan dramatis di Jupiter."
Sumber: situs web Hubble ESA
