Pada Desember. Dengan kepergian Ferguson, semua komandan yang menerbangkan tiga misi pesawat ulang-alik telah pergi atau akan meninggalkan NASA.
Dengan tidak adanya tujuan misi penerbangan luar angkasa manusia yang berlaku dan dengan satu-satunya perjalanan ke ruang angkasa saat ini adalah Pesawat Luar Angkasa Soyuz Rusia, banyak astronot yang meninggalkan agensi tersebut untuk mencari prospek lain. Badan antariksa kehilangan seorang astronot dengan kecepatan satu astronot setiap dua bulan. Pada 9 Desember NASA akan memiliki 58 astronot dalam daftar aktifnya.
Ferguson adalah pensiunan kapten Angkatan Laut AS - komandonya untuk penerbangan terakhir Atlantis menandai perjalanan ketiganya ke luar angkasa. Misi 13 hari adalah penerbangan pasokan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan melihat sekitar 10.000 pon pasokan dan suku cadang dikirim ke pos terdepan yang mengorbit. Dengan pendaratan terakhir, dilakukan pada 21 Juli 2011, Ferguson dan krunya membungkus sejarah program ulang-alik 30 tahun.
"Chris telah menjadi teman yang hebat, profesional yang luar biasa, dan aset yang sangat berharga bagi tim NASA dan kantor astronot," kata Peggy Whitson, kepala Kantor Astronaut. “Kepemimpinannya yang luar biasa membantu memastikan penerbangan akhir yang sempurna dari pesawat ulang-alik,
penghargaan yang pantas untuk ribuan yang memungkinkan program ini. ”
Misi pertama Ferguson, STS-115, juga ada di Atlantis. Dia menjabat sebagai pilot pada misi ini yang berlangsung pada tahun 2006 dan mengirimkan segmen rangka P3 dan P4 ke stasiun ruang angkasa. Penerbangan ulang-alik berikutnya adalah STS-126 dengan shuttle Endeavour, misi ini melihat reklamasi air dan sistem tempat tinggal diangkut ke ISS (serta melakukan pertukaran awak). Ferguson memiliki lebih dari 40 hari pengalaman penerbangan luar angkasa.
Ferguson bergabung dengan korps astronot NASA pada tahun 1998. Setelah menyelesaikan pelatihan astronot awal, ia melakukan tugas-tugas teknis yang berkaitan dengan mesin utama pesawat ulang-alik (SSME), tangki eksternal oranye besar oranye, penguat roket padat (SRB) serta perangkat lunak yang digunakan pada angkutan. Sebelum diberi anggukan sebagai komandan STS-135, Ferguson adalah wakil kepala Kantor Astronaut di Johnson Space Center NASA yang berlokasi di Houston, Texas.
"Chris telah menjadi pemimpin sejati di NASA," kata Administrator NASA Charles Bolden, "tidak hanya sebagai komandan pesawat ulang-alik, tetapi juga sebagai pegawai negeri teladan, seorang perwira Angkatan Laut yang terhormat dan seorang teman baik. Saya yakin dia akan berhasil dalam karirnya berikutnya karena dia membawa keterampilan dan bakatnya ke upaya baru. "
