Peneliti NASA telah menemukan bahan organik di dalam meteorit yang baru saja jatuh di Danau Tagish Kanada. Meteorit itu tampaknya mengandung banyak butiran organik berongga kecil, yang mungkin terbentuk dalam awan molekul gas dan debu yang dingin yang melahirkan Tata Surya. Meteorit seperti ini telah berjatuhan ke Bumi selama miliaran tahun, dan mungkin menabur planet awal dengan bahan organik.
Bahan organik dalam meteorit adalah subjek yang sangat menarik karena bahan ini terbentuk pada awal Tata Surya dan mungkin telah menabur Bumi awal dengan blok bangunan kehidupan. Meteorit Danau Tagish sangat berharga untuk pekerjaan ini karena sebagian besar dikumpulkan segera setelah jatuh di Kanada pada tahun 2000 dan telah dipertahankan dalam keadaan beku, meminimalkan kontaminasi terestrial. Pengumpulan dan kurasi sampel meteorit mempertahankan kondisi aslinya.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam edisi 1 Desember jurnal Science, tim, yang dipimpin oleh ilmuwan ruang angkasa NASA Keiko Nakamura-Messenger, melaporkan bahwa meteorit Danau Tagish berisi banyak butiran berlubang submikrometer organik.
“Benda-benda serupa telah dilaporkan dari beberapa meteorit sejak 60-an. Beberapa ilmuwan percaya ini adalah organisme luar angkasa, tetapi yang lain berpikir itu hanya kontaminasi terestrial, ”kata Nakamura-Messenger. Gumpalan organik yang mirip gelembung muncul di meteorit paling segar yang pernah diterima dari luar angkasa. “Tetapi di masa lalu, tidak ada cara untuk memastikan secara pasti dari mana asal butiran-butiran organik ini karena mereka terlalu kecil. Mereka hanya berukuran 1 / 10.000 inci atau kurang. "
Pada tahun 2005, dua instrumen teknologi nano baru yang kuat dipasang di laboratorium ilmuwan di Johnson Space Center. Gumpalan organik pertama kali ditemukan dalam irisan ultrathin meteorit dengan mikroskop elektron transmisi JEOL baru. Ini memberikan informasi struktural dan kimia rinci tentang globula. Butiran-butiran organik kemudian dianalisis untuk komposisi isotopnya dengan spektrometer massa baru, Cameca NanoSIMS, instrumen pertama dari jenisnya yang mampu melakukan pengukuran kunci ini pada benda-benda kecil tersebut.
Butiran organik dalam meteorit Danau Tagish ditemukan memiliki komposisi isotop hidrogen dan nitrogen yang sangat tidak biasa, membuktikan bahwa butiran itu tidak berasal dari Bumi.
"Rasio isotopik dalam butiran ini menunjukkan bahwa mereka terbentuk pada suhu sekitar -260 ° C, mendekati nol mutlak," kata Scott Messenger, ilmuwan ruang angkasa NASA dan rekan penulis makalah ini. "Butiran-butiran organik kemungkinan besar berasal dari awan molekul dingin yang melahirkan Tata Surya kita, atau pada bagian terluar Tata Surya awal."
Jenis meteorit tempat ditemukannya butiran-butiran juga sangat rapuh sehingga umumnya menjadi debu saat masuk ke atmosfer Bumi, menyebarkan konten organiknya melintasi petak yang luas. "Jika, seperti yang kami duga, jenis meteorit ini telah jatuh ke Bumi sepanjang sejarahnya, maka Bumi diunggulkan dengan butiran-butiran organik ini pada saat yang sama ketika kehidupan pertama kali terbentuk di sini." kata Mike Zolensky, ahli mineralogi kosmik NASA dan penulis bersama makalah ini.
Asal usul kehidupan adalah salah satu masalah mendasar yang belum terpecahkan dalam ilmu pengetahuan alam. Beberapa ahli biologi berpikir bahwa membuat bentuk gelembung adalah langkah pertama menuju kehidupan biotik. "Kita mungkin selangkah lebih dekat untuk mengetahui dari mana leluhur kita berasal," kata Nakamura-Messenger.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
