SpaceShipOne dari Scaled Composite mengklaim X-Prize ketika mencapai ketinggian 100 km untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari 2 minggu. Virgin Galactic, salah satu perusahaan yang berusaha membuat bisnis dari penerbangan suborbital baru-baru ini mengungkapkan rincian tentang SpaceShipTwo di sebuah konferensi pariwisata luar angkasa di London.
Virgin Galactic adalah usaha kolaborasi antara Sir Richard Branson dan Burt Rutan's Scaled Composites. Branson berkomitmen untuk membeli armada kendaraan yang lebih besar daripada SpaceShipOne, yang mampu membawa pilot dan beberapa penumpang dalam penerbangan suborbital.
Wartawan dari Flight International hadir di konferensi pariwisata ruang angkasa Royal Aeronautical Society baru-baru ini di London ketika perwakilan dari Virgin Galactic memperbarui audiensi mengenai rencana mereka.
Mereka mengungkapkan bahwa SpaceShipTwo akan jauh lebih besar dari SS1, membawa 6 penumpang dan 2 pilot. Kendaraan akan dibawa ke udara oleh versi yang lebih besar dari pesawat White Knight. Begitu mereka menembakkan motor roket hybrid baru mereka, kendaraan akan mampu mencapai ketinggian 140 km. Penumpang yang berani akan mengalami 5 menit tanpa bobot, di mana mereka mungkin diperbolehkan melayang di sekitar kabin. Mereka harus bergegas kembali ke kursi mereka; namun, karena mereka akan mengalami kekuatan 7G saat kendaraan melambat kembali ke atmosfer.
Scaled Composites masih mengerjakan kendaraan, dengan uji terbang pertama pada 2007. Virgin Galactic berharap dapat membayar pelanggan yang diluncurkan pada 2008 atau 2009. Perusahaan mengklaim mereka sudah memiliki 100 anggota pendiri yang telah menyiapkan $ 200.000 untuk salah satu penerbangan pertama.
Jika semuanya berjalan dengan baik, dan mereka mendaftar cukup banyak pelanggan yang dibayar, Virgin Galactic berharap mereka akhirnya bisa memerlukan 30 pilot untuk menjaga penerbangan tetap berjalan. Perusahaan baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan mencari untuk mempekerjakan astronot NASA serta mempromosikan pilot dari maskapai penerbangan yang ada, seperti Virgin Atlantic dan Virgin Blue.
