Bagaimana kehidupan di Bumi muncul? Upaya ilmiah untuk menjawab pertanyaan itu disebut abiogenesis. Secara lebih formal, abiogenesis adalah sebuah teori, atau serangkaian teori, tentang bagaimana kehidupan di Bumi dimulai (tetapi tidak termasuk panspermia).
Perhatikan bahwa sementara abiogenesis dan evolusi saling terkait, keduanya berbeda (evolusi tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana kehidupan dimulai; abiogenesis tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana kehidupan berevolusi).
Penelitian intensif terhadap batuan di Bumi telah menghasilkan banyak sekali bukti bahwa beberapa jenis prokariota hidup bahagia di Bumi sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu (dan ada juga petunjuk tentang keberadaan kehidupan di Bumi dalam batuan tertua). Jadi, jika kehidupan muncul di Bumi, itu terjadi dari bahan kimia di air, udara, dan batu di Bumi awal ... dan tidak lebih dari beberapa ratus juta tahun.
Karena tidak ada batuan sedimen yang lebih tua dari sekitar 3,7 miliar tahun (dan tidak ada batuan metamorf yang lebih tua dari sekitar 3,9 miliar tahun), dan karena batuan tertua tersebut sudah mengandung bukti bahwa ada kehidupan di Bumi, pengujian teori abiogenesis harus dilakukan dengan cara selain geologis.
Ada sejarah panjang upaya untuk menciptakan berbagai molekul organik - seperti asam amino - dari prekursor sederhana seperti karbon dioksida, amonia, dan air, dalam kondisi yang mensimulasikan orang-orang dari Bumi purba. Miller dan Urey, pada tahun 1953, adalah yang paling terkenal (dan yang pertama).
Ternyata cukup mudah untuk membentuk banyak jenis molekul organik, dalam berbagai lingkungan ... jadi fokus penelitian hari ini adalah bagaimana kehidupan dapat muncul dari minuman tertentu. Dan bagian yang sulit adalah bagaimana replikasi diri yang andal berlangsung (jika Anda dapat membuat semacam sel primitif dalam tabung reaksi, itu bukan bentuk kehidupan jika ia tidak dapat mereproduksi dirinya sendiri!). Sejauh ini, tampaknya RNA dan DNA tidak mungkin terlibat (terlalu sulit untuk dibentuk dan tetap stabil), tetapi beberapa jenis molekul yang lebih sederhana dapat bekerja.
Ya, itu satu bagian yang sulit; lain adalah bagaimana tas yang stabil dapat terbentuk? (Ada beberapa penemuan baru yang menarik yang dapat membantu menjawab setidaknya sebagian dari pertanyaan ini).
Pendekatan yang berbeda - dari reproduksi - untuk menemukan kunci bagaimana kehidupan dimulai melibatkan menanyakan bagaimana metabolisme muncul; bagaimana kantong bahan kimia dapat mengambil 'makanan', mengolahnya (untuk memasok energi ke semua proses kimia lainnya yang terjadi di dalam kantong), dan membuang limbah?
Situs web TalkOrigins memiliki ringkasan abiogenesis, meskipun sekarang agak ketinggalan zaman (banyak yang terjadi hanya dalam tiga tahun terakhir)!
Abiogenesis dalam arti sempitnya (asal usul kehidupan di Bumi) agak tidak sesuai dengan Space Magazine; Namun, kondisi di mana kehidupan mungkin muncul secara spontan, di planet lain (dll) tidak. Beberapa kisah Majalah Luar Angkasa tentang hal ini adalah Sub-permukaan Samudra di Komet Menyarankan Kemungkinan Asal Mula Kehidupan, Menambah Panas, Kemudian Tektonik: Mempersempit Perburuan Kehidupan di Luar Angkasa, dan Apakah Air Cair Telah Terdeteksi di Mars?
