Teleskop Binokular Besar, diposisikan di Gunung Graham setinggi 3190 meter di Arizona. Kredit gambar: Institut Max Planck untuk Astronomi. Klik untuk memperbesar.
Dua cermin dari Large Binocular Telescope (LBT) telah menghasilkan gambar ilmiah pertama mereka tentang ruang. Acara, yang dikenal di kalangan astronom sebagai "cahaya pertama", adalah tonggak utama dalam peluncuran teleskop tunggal terbesar dan paling modern di dunia. LBT akan dapat melihat lebih jelas dan lebih dalam ke jagat raya daripada pendahulunya. Dipimpin oleh Institut Max Planck untuk Astronomi, lima lembaga Jerman berpartisipasi, mengumpulkan total 25 persen dari waktu pengamatan. Di antara mereka adalah Institut Max Planck untuk Astronomi di Heidelberg, Fisika Extraterrestrial di Garching, dan untuk Radio Astronomi di Bonn, serta Landessternwarte (observatorium negara), bagian dari Pusat Astronomi di Heidelberg.
Teleskop Binokular Besar, yang diposisikan di Gunung Graham setinggi 3190 meter di Arizona, adalah salah satu proyek ilmiah-teknis paling menonjol dalam penelitian astronomi modern. Namanya menggambarkannya dengan baik: ia memiliki dua cermin raksasa, masing-masing dengan diameter 8,4 meter. Mereka dipasang ke permukaan yang sama, dan fokus, seperti kacamata lapangan, pada saat yang sama pada objek ruang yang jauh. Permukaan cermin dipoles dengan presisi ekstrem, hingga seperseribu milimeter. Jika cermin LBT diperbesar hingga seukuran Danau Constance di Pegunungan Alpen - hanya sedikit lebih besar dari area Kota New York - "ombak" di danau akan hanya seperlima dari ketinggian satu milimeter. Terlepas dari ukurannya, masing-masing dari kedua cermin ”hanya” berbobot 16 ton. Teleskop klasik, di sisi lain, pada dimensi LBT, akan memiliki cermin tebal dengan berat sekitar 100 ton. Tidak mungkin untuk membangun teleskop klasik besar.
Dengan menggabungkan jalur optik dari dua cermin individu, LBT mengumpulkan cahaya sebanyak teleskop yang cerminnya memiliki diameter 11,8 meter. Ini adalah faktor 24 lebih besar dari cermin 2,4 meter dari Hubble Space Telescope. Yang lebih penting, LBT memiliki resolusi teleskop 22,8 meter, karena menggunakan optik adaptif paling modern, melapiskan gambar dengan prosedur interferometrik. Dengan demikian, para astronom dapat mengkompensasi kekaburan yang disebabkan oleh turbulensi udara, dan melihat ke alam semesta jauh lebih jelas daripada Hubble.
Profesor Thomas Henning, Direktur Pelaksana Institut Max Planck untuk Astronomi, dan Dr Tom Herbst, seorang ilmuwan di konsorsium Jerman, keduanya sepakat bahwa "LBT akan membuka kemungkinan yang sama sekali baru dalam meneliti planet di luar tata surya dan penyelidikan terjauh. - dan karena itu yang termuda - galaksi. '
Profesor Gerd Weigelt, Direktur Institut Max Planck untuk Radio Astronomi di Bonn, mengatakan bahwa "Gambar-gambar LBT pertama memberi kita gambaran tentang kualitas gambar menarik seperti apa yang dapat kita harapkan. 'Meskipun pada awalnya, gambar-gambar itu" hanya' sedang dikumpulkan dengan salah satu dari dua cermin utama, mereka sudah menunjukkan pemandangan mengesankan dari Bima Sakti yang jauh. Salah satunya adalah objek di konstelasi Andromeda yang disebut NGC891, galaksi spiral yang berjarak 24 juta tahun cahaya, yang, dari perspektif bumi, kita hanya bisa melihat dari samping. Menurut Profesor Reinhard Genzel, Direktur Pelaksana Institut Max Planck untuk Fisika Extraterrestrial di Garching, "Objek ini sangat menarik bagi para astronom, karena ia juga mengirimkan banyak sinar-x." Radiasi ini diciptakan oleh seorang sejumlah besar bintang masif yang hidupnya berakhir dengan ledakan supernova yang spektakuler - semacam kembang api kosmik. '
.
Foto-foto itu dibuat menggunakan Large Binocular Camera (LBC) berteknologi tinggi, yang dikembangkan oleh mitra Italia dalam proyek tersebut. Kamera dan teleskop bekerja bersama seperti kamera digital raksasa. Berkat bidang pandang yang sangat luas, pengamatan yang sangat efisien dimungkinkan - misalnya, penciptaan dan pengembangan galaksi jauh dengan cahaya lemah.
Tetapi kamera LBC hanyalah yang pertama dari seluruh jajaran instrumen berteknologi tinggi yang akan dilengkapi dengan LBT di masa depan. "Teleskop tanpa instrumen seperti mata tanpa retina," kata Profesor Hans-Walter Rix, Direktur dari Institut Max Planck untuk Astronomi. Ilmuwan, anggota proyek LBT selama bertahun-tahun, menambahkan bahwa "teleskop seperti LBT hanya menjadi observatorium yang kuat dalam kombinasi dengan alat ukur kuat yang dilengkapi dengan detektor sensitif."
Mitra Jerman khususnya berpartisipasi dalam pengembangan dan konstruksi instrumen, dan dengan demikian mampu mengamankan sendiri 25 persen dari waktu pengamatan. Para ilmuwan, teknisi, dan ahli listrik dari LBT-Beteilungsgesellschaft (kelompok partisipasi LBT) membangun perangkat lunak kontrol LUCIFER 1 dan 2, yang memungkinkan untuk mengumpulkan gambar inframerah dan spektrum benda surgawi. Dr Immo Appenzeller dari Landessternwarte Heidelberg menyebutnya "penting untuk investigasi terperinci sejumlah besar galaksi pada berbagai tahap perkembangan."
Profesor Matthias Steinmetz dan Klaus Strassmeier, Direktur Institut Astrofisika di Potsdam, menjelaskan bahwa "instrumen PEPSI adalah versi resolusi sangat tinggi dari apa yang disebut spektograf Echelle. Dengan itu, kita dapat melakukan investigasi yang sangat efektif terhadap struktur dan dinamika permukaan bintang. 'Di Institut, unit Akuisisi, Pemandu, dan Wavefront sensing sedang dibangun, yang bertanggung jawab untuk pelacakan yang tepat dari teleskop, seperti juga untuk penyesuaian cermin.
Instrumen LINC-NIRVANA juga telah dibangun untuk memastikan bahwa LBT dan instrumennya tetap efektif sepenuhnya. LINC-NIRVANA, dibangun dalam kerjasama dengan mitra Italia, adalah jantung dari LBT. Ini membawa cahaya dari dua cermin utama ke bidang fokus tunggal dan mengoreksi gangguan gambar karena atmosfer bumi. Permintaan tertinggi ditempatkan pada komponen optik, elektronik, dan mekanik, karena ketika digunakan dalam spektrum inframerah, bagian-bagian dari LINC-NIRVANA harus didinginkan hingga minus 196 derajat agar tidak "dibutakan 'oleh radiasi panas di sekitar Itu. Dalam bidang "cryotechnology" ini, para ilmuwan dan teknisi dari Max Planck Institute for Astronomy telah menunjukkan keahlian yang luar biasa.
Karena gambar-gambar pertama yang mengesankan, para astronom sekarang tahu bahwa lebih dari 20 tahun perencanaan, pengembangan, dan konstruksi telah terbayar, dan bahwa proyek 120 juta dolar itu sedang dalam perjalanan untuk menawarkan wawasan baru ke dalam kosmos. Ini memang merupakan tujuan dari orang-orang yang memprakarsai partisipasi Jerman dalam proyek ini, di antaranya Profesor Günther Hasinger (Institut Max Planck untuk Fisika Luar Angkasa, sebelumnya dari Institut Astrofisika di Potsdam) dan Profesor Steven Beckwith (sebelumnya dari Institut Max Planck untuk Astronomi) ). Tetapi bukan hanya para ilmuwan yang telah berpartisipasi dalam proyek untuk waktu yang begitu lama yang akan mendapat keuntungan dari pengamatan LBT. Sekarang, siswa dan ilmuwan masa depan di semua lembaga mitra akan memiliki kesempatan untuk menganalisis data LBT dan memulai proyek pengamatan baru.
Sumber Asli: Rilis Berita Max Planck Institute
