Ketika bintang mencapai akhir masa hidupnya, banyak yang mengalami keruntuhan gravitasi dan meledak menjadi supernova. Dalam beberapa kasus, mereka runtuh menjadi lubang hitam dan melepaskan sejumlah besar energi dalam waktu singkat. Inilah yang dikenal sebagai semburan sinar gamma (GRB), dan merupakan salah satu peristiwa paling kuat di Semesta yang dikenal.
Baru-baru ini, tim astronom internasional dapat menangkap gambar sistem bintang tiga yang baru ditemukan dikelilingi oleh "kincir" debu. Sistem ini, dijuluki "Apep", terletak sekitar 8.000 tahun cahaya dari Bumi dan ditakdirkan untuk menjadi GRB berdurasi panjang. Selain itu, ini adalah yang pertama dari jenisnya yang ditemukan di galaksi kita.
Studi yang menggambarkan temuan tim baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ilmiah Alam.Tim ini dipimpin oleh Joseph R. Callingham, seorang rekan pascadoktoral dari Institut Astronomi Radio Belanda (ASTRON), dan termasuk anggota dari Institut Astronomi Sydney (SIfA), Observatorium Kerajaan Edinburgh, Universitas Sheffield dan Universitas Sheffield. New South Wales.
Menggunakan ESO's Very Large Telescope (VLT), tim menangkap gambar 2XMM J160050.7-514245, sistem bintang tiga yang terdiri dari pasangan biner dan bintang tunggal pendamping yang dikelilingi oleh awan debu. Karena bentuknya yang berliku-liku, yang menyerupai ular melingkar di sekitar bintang-bintang, tim itu menjuluki sistem Apep. Dewa Mesir kuno ini adalah ular raksasa yang mewujudkan kekacauan yang melakukan pertempuran dengan dewa Matahari Ra setiap malam.
Temuan ini belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak terduga. Seperti yang dijelaskan Callingham dalam siaran pers ESO baru-baru ini, “Ini adalah sistem yang pertama kali ditemukan di galaksi kita sendiri. Kami tidak pernah berharap menemukan sistem seperti itu di halaman belakang kami sendiri. ” Yang lebih menarik adalah kenyataan bahwa sistem ini diharapkan mengalami keruntuhan gravitasi dan menjadi GRB berdurasi panjang.
Sebagaimana dicatat, GRB adalah salah satu ledakan paling kuat di Semesta. Ini biasanya berlangsung antara beberapa seperseribu detik dan beberapa jam dan melepaskan energi sebanyak matahari selama seluruh siklus hidupnya. GRB berdurasi panjang adalah yang bertahan lebih dari 2 detik, dan disebabkan ketika bintang Wolf-Rayet yang berputar dengan cepat menjadi supernova.
Kelas bintang heterogen yang langka ini memiliki spektrum yang tidak biasa yang menunjukkan adanya unsur berat dan menipisnya hidrogen dan angin bintang yang kuat. Beberapa bintang paling masif di Semesta berevolusi menjadi bintang Wolf-Rayet menjelang akhir hidup mereka dan tetap di negara ini hanya beberapa ratus ribu tahun.
Pada waktu itu, mereka menghasilkan angin bintang yang kuat yang membuang material dalam jumlah besar dengan kecepatan hingga jutaan kilometer per jam. Dalam kasus Apep, pengukuran angin bintangnya menunjukkan bahwa mereka bergerak pada 12 juta km / jam (7,45 juta mph). Angin inilah yang bertanggung jawab atas kincir debu yang mengelilingi sistem bintang tiga ini dan bentuknya yang melingkar.
Pada dasarnya, pinwheel terbentuk sebagai hasil dari tabrakan angin bintang yang dihasilkan oleh pasangan biner (yang muncul sebagai bintang terang tunggal pada gambar di atas). Pasangan biner juga bertanggung jawab untuk memahat roda kincir, di mana pengaruh gravitasi dan orbitnya adalah apa yang memberinya bentuk serpentin.
Dibandingkan dengan angin bintang yang dihasilkan oleh pasangan biner, roda kincir itu sendiri berputar dengan kecepatan relatif kurang dari 2 juta km / jam (1,24 juta mph). Perbedaan besar ini diyakini sebagai hasil dari salah satu pasangan biner yang meluncurkan angin cepat dan lambat ke arah yang berbeda.
Penjelasan yang mungkin untuk ini adalah bahwa pasangan biner berputar sangat cepat sehingga hampir merobek sendiri (alias. Rotasi hampir kritis). Selain itu, bintang Wolf-Rayet yang memiliki rotasi cepat diyakini menjadi yang menghasilkan GRB berdurasi panjang ketika inti mereka runtuh pada akhir siklus hidup mereka.
Semua ini yang menyebabkan tim internasional menyimpulkan bahwa dalam beberapa ratus ribu tahun (hanya kedipan ketika menyangkut rentang waktu kosmologis), Apep akan mengalami keruntuhan gravitasi dan melepaskan GRB masif. Peristiwa ini kemungkinan akan menjadi GRB pertama yang terjadi di galaksi kita, dan akan bertahan cukup lama bagi para astronom untuk mendeteksinya.
Apakah atau tidak para astronom itu akan menjadi manusia adalah masalah lain sepenuhnya. Banyak yang bisa terjadi dalam beberapa ratus ribu tahun. Tetap saja, menemukan nenek moyang dari salah satu peristiwa paling energik di Semesta di halaman belakang kosmik kita sendiri, dan mengetahui bahwa suatu hari nanti akan menghasilkan ledakan besar, merupakan pencapaian yang lumayan.
Pastikan untuk memeriksa ESOcast ini tentang penemuan Apep juga:
