Kredit gambar: Hubble
Gambar terbaru dari Teleskop Luar Angkasa Hubble adalah dari Sombrero Galaxy, yang disatukan dari mosaik enam gambar yang diambil oleh Advanced Camera for Surveys milik Hubble. Rilis ini menandai ulang tahun kelima Hubble Heritage Project, yang menggunakan waktu teleskop untuk merilis gambar astronomi yang indah kepada publik.
Tim astronom Hubble Heritage, yang mengumpulkan banyak gambar paling menakjubkan dari Teleskop Antariksa NASA Hubble, sedang merayakan ulang tahun lima tahunnya dengan merilis galaksi Sombrero yang indah. Salah satu mosaik Hubble terbesar yang pernah berkumpul, galaksi yang luar biasa ini hampir seperlima diameter bulan purnama. Tim menggunakan Hubble's Advanced Camera for Survey untuk mengambil enam gambar galaksi dan kemudian menjahitnya bersama-sama untuk membuat gambar komposit akhir. Foto itu mengungkapkan segudang bintang di cakram berbentuk panekuk serta tonjolan tengah bintang yang bercahaya.
Sejak dimulai pada tahun 1998, Proyek Warisan Hubble telah merilis lebih dari 65 gambar benda langit yang memesona, termasuk planet, bintang yang sekarat, daerah pembentukan bintang, kelompok bintang, gugus bintang, galaksi individual, dan bahkan gugusan galaksi. Ini telah dilakukan setiap bulan.
Tim Warisan astronom dari Space Telescope Science Institute dan spesialis pemrosesan gambar memilih gambar dari arsip data publik Hubble Space Telescope. Basis data ini berisi sekitar 500.000 gambar mentah yang diambil selama 13 tahun terakhir. Meskipun para astronom menggunakan Hubble untuk memotret banyak objek langit, hasil tersebut biasanya hanya dibagikan kepada komunitas astronomi. Tim Warisan secara berkala menyisir arsip untuk mencari gambar yang menarik, namun belum dirilis, untuk menjadi kandidat gambar Warisan.
"Beberapa objek fotogenik yang telah menjadi target ilmiah sering kali kurang memiliki paparan yang cukup di berbagai warna," jelas Keith Noll, ilmuwan utama Heritage. "Dalam gambar arsip lain, bidang pandang teleskop hanya mencakup sebagian kecil dari objek yang tidak dapat dikenali, jadi kita harus mengisi sisanya."
Proyek Warisan Hubble telah diberikan sedikit waktu pengamatan untuk “mengisi celah” pada gambar-gambar ini. Para astronom Warisan juga mencari benda-benda yang secara visual menarik di alam semesta yang belum dipilih untuk pengamatan ilmiah Hubble. Untuk galaksi Sombrero, program Warisan mengabdikan sejumlah orbit untuk menyelesaikan mosaik foto objek.
Pengunjung publik ke situs web Heritage (http://heritage.stsci.edu) juga diundang untuk membantu memilih target astronomi yang menarik. Salah satu pilihan pemilih yang luar biasa adalah Nebula Horsehead yang terkenal di rasi Orion si pemburu.
Program Warisan telah diakui atas kontribusinya untuk menginspirasi masyarakat dengan beberapa gambar paling fotogenik yang pernah diproduksi dalam astronomi. Prestasi terbaru untuk tim termasuk Masyarakat Astronomi Pasifik 2003 Klumpke-Roberts penghargaan untuk "kontribusi luar biasa untuk pemahaman publik dan apresiasi astronomi." Pada tahun 2002, dua gambar Warisan dipilih dalam pameran galeri perjalanan Institut Gambar Teknologi Rochester. Beberapa gambar telah dipilih oleh sistem pos AS dan Inggris. Pada tahun 2000, perangko kelas satu AS yang menunjukkan Cincin Nebula adalah salah satu dari lima gambar Hubble yang dipilih untuk menjadi bagian dari serangkaian peringatan perangko yang menghormati astronom Edwin P. Hubble.
Advanced Camera for Surveys baru Hubble, dan akhirnya Wide Field Camera 3 yang direncanakan, berjanji untuk memberi tim Heritage kesempatan untuk berbagi dengan publik, bahkan pemandangan yang lebih mewah dari alam semesta kita yang penuh warna.
Sumber Asli: Rilis Berita Hubble
