Pada tahun 1986, Komet Halley memikat seorang remaja yang tinggal di sebuah kota kecil di Afrika Selatan. Karena penasaran dengan apa yang dilakukan bangsanya dalam astronomi, ia menjelajahi buku-buku di perpustakaan setempat dan mengajukan pertanyaan kepada gurunya.
Namun, itu adalah waktu yang sulit untuk mempelajarinya. Di bawah apartheid, ilmu pengetahuan Afrika dipandang sebagai "tidak ada yang pantas" sampai orang Barat menjajah benua itu dua abad yang lalu.
Kisah ini, diceritakan dalam African Cosmos: Stellar Arts, menggambarkan bagian dari kesulitan pelaporan tentang ilmu pengetahuan Afrika. Kembalilah ke masa ketika orang Mesir membangun piramida, dan Anda dapat memahami bahwa astronomi kembali ribuan tahun di benua itu. Namun, Afrika kurang terwakili dalam diskusi tentang astronomi populer. Bahasa, budaya yang tersebar, dan jarak dari dunia Barat adalah hambatan.
Menciptakan buku ini pasti menakutkan bagi Christine Mullen Kreamer dan rekan-rekannya, yang mengumpulkan 20 esai tentang astronomi Afrika.
Tetapi Anda dapat melihatnya sendiri, karena buku ini tersedia secara gratis di iPad, dan Anda dapat mengunduhnya di sini.
Afrika adalah benua besar dengan manusia yang tinggal di mana saja dari kota-kota yang ramai hingga padang rumput yang jarang. Setidaknya ada 3.000 kelompok etnis di daratan itu, menurut Universitas Baylor, dengan banyak dari budaya ini memiliki pandangan yang terpisah dalam budaya dan sejarah astronomi.
Sulit untuk mengumpulkan semua informasi itu menjadi satu buku, tetapi Museum Nasional Seni Afrika Smithsonian melakukan yang terbaik.
Buku ini dibuka dengan penjelasan panjang lebar tentang kontribusi Mesir dan Babel untuk astronomi. Orang Babilonia, misalnya, mengamati gerakan mundur Mars yang aneh ketika planet kita "mengejar" di orbit kita yang lebih kecil ke planet Mars yang lebih besar. Orang Mesir menggunakan langit untuk mengembangkan kalender 12 bulan untuk melacak hari-hari raya penting dan waktu panen.
Informasi ini mudah diakses di tempat lain, tetapi seni membuatnya menonjol. Balik halaman, dan Anda akan melihat seni periode, peta, dan bahkan meja astronomi yang dipajang di museum untuk pameran 2012.
Mungkin bab sejarah yang paling menarik adalahAfrika Kosmik, yang melacak perkembangan film dengan judul yang sama. Anne Rogers dan tim filmnya melakukan penelitian lapangan di tujuh negara untuk mempersempit suku mana yang menjadi fokus. Akhirnya, mereka menetap di Ju / 'hoansi di Namibia, Dogon di Mali dan (melalui arkeologi) wilayah Nabta Playa di Mesir.
Tidak banyak penjelasan tentang orang-orang ini dalam catatan sejarah, jadi rapi untuk melihat bagaimana budaya mereka dibentuk oleh bintang-bintang dan nebula yang mereka lihat. Menambah minat, tim sengaja mengunjungi Hoansi Ju / 'selama gerhana matahari parsial untuk mempelajari bagaimana suku bereaksi terhadap peristiwa astronomi yang lebih langka.
Anda akan melihat banyak suku dalam volume besar ini, dan juga akan mendapatkan petunjuk tentang seni dan sains terbaru seputar astronomi Afrika. Informasi astronomi terkini jarang, mungkin karena tidak disadari bahwa informasi itu akan ketinggalan zaman dengan sangat cepat. Meskipun demikian, mungkin menarik untuk memasukkan lebih banyak informasi tentang Square Kilometer Array, teleskop terbesar di dunia, yang sedang dikembangkan di Afrika dan Australia.
Untuk informasi lebih lanjut tentang buku ini, lihat pameran online dari Smithsonian.
