Ketika sampai pada pemahaman tentang bagaimana galaksi berperilaku baik di dalam maupun di luar kelompok galaksi, tampaknya kita masih harus banyak belajar. Tom Scott dari Instituto de Astrofisica de Andalucia di Granada, Spanyol, dan sekelompok astronom internasional telah sibuk dengan Expanded Very Large Array (EVLA) dari National Astronomy Observatory Radio (NRAO) di AS, memeriksa berbagai macam galaksi yang terkait dengan gugus galaksi Abell 1367. Apa yang mereka temukan adalah ekor gas satu sisi yang tak terduga dalam dua set galaksi ... yang terpanjang dari jenisnya yang pernah diamati.
Terletak di konstelasi Leo dan sekitar 300 juta tahun cahaya, galaksi CGCG 097-026 dan FGC1287 menampilkan struktur ekor gas yang dapat mengatur ulang pemikiran tentang bagaimana stripping bahan berperilaku. Pemikiran saat ini memiliki gas panas yang terperangkap dalam medan gravitasi gugus galaksi - dengan galaksi yang masuk terkuras dari gas hidrogen dinginnya ketika ditangkap oleh pengaruh gravitasi. Melalui dampak ini, galaksi yang ditambahkan ke cluster umumnya cenderung kehilangan kemampuan pembentukan bintangnya dan mulai menua dengan cepat. Para astronom berasumsi inilah sebabnya struktur galaksi yang kurang agresif cenderung ditemukan di lingkungan dengan kepadatan lebih rendah. Namun, berkat penelitian Scott, para astronom mungkin dapat berasumsi bahwa galaksi dapat dirampas gasnya sebelum memasuki lingkungan yang terkelompok.
"Ketika kami melihat data, kami kagum melihat struktur ekor ini," kata Tom Scott. "Panjang yang diproyeksikan dari ekor gas adalah 9 hingga 10 kali dari ukuran galaksi induk, yaitu, masing-masing 520.000 dan 815.000 tahun cahaya. Dalam kedua kasus, jumlah gas hidrogen dingin di ekor kira-kira sama dengan yang tersisa di cakram galaksi. Dengan kata lain, galaksi-galaksi ini telah meninggalkan setengah dari bahan bakarnya untuk pembentukan bintang sebelum memasuki lingkup pengaruh gugusan. ”
Sebagaimana dinyatakan, teori yang diterima secara umum untuk struktur ekor gas adalah interaksi dengan medium gas panas yang terletak di dalam pengaruh gugus - sebuah proses yang dikenal sebagai stripping tekanan-ram. Tetapi kasus ini berbeda. Galaksi CGCG 097-026 dan FGC1287 belum diganggu oleh gugusan terdekat ... Tapi mereka masih menampilkan buntut panjang dari materi.
"Kami menganggap berbagai proses fisik yang diusulkan oleh para ahli teori di masa lalu untuk menggambarkan penghilangan gas dari galaksi, tetapi tampaknya tidak ada yang bisa menjelaskan pengamatan kami," kata Luca Cortese, peneliti di ESO-Garching, Jerman, dan penulis pendamping ini. kerja. "Sedangkan dalam kasus CGCG97-026, interaksi gravitasi antara berbagai anggota kelompok dapat menjelaskan apa yang kita lihat, FGC1287 benar-benar berbeda dari kasus apa pun yang telah kita lihat sebelumnya."
Saat ini, stripping tekanan ram bukan jawaban - dan interaksi gravitasi tampaknya tidak sesuai dengan gambar juga. Itu membuat para ilmuwan bingung untuk menjelaskan ekor panjang ini dan kurangnya gangguan bintang.
"Meskipun mekanisme yang bertanggung jawab atas ekor gas yang luar biasa ini masih harus ditentukan, penemuan kami menyoroti seberapa banyak yang masih harus dipelajari tentang efek lingkungan dalam kelompok galaksi" kata anggota tim Elias Brinks, seorang ilmuwan di Universitas Hertfordshire. "Penemuan ini mungkin membuka bab baru dalam pemahaman kita tentang efek lingkungan pada evolusi galaksi."
Sumber Cerita Asli: Rilis Berita Royal Astronomical Society. Untuk Bacaan Lebih Lanjut: Dua ekor panjang di pinggiran Abell 1367.
