Kemungkinannya, pada satu waktu atau yang lain, kita semua telah menggunakan Google Maps untuk menemukan rute terpendek dari titik A ke titik B. Tetapi jika Anda seperti beberapa orang, Anda telah menggunakan alat pemetaan ini untuk melihat fitur geografis atau tempat yang ingin Anda kunjungi suatu hari nanti. Di zaman di mana teknologi digital memungkinkan telecommuting dan bahkan telepresence, senang melakukan tur virtual ke tempat-tempat yang mungkin tidak akan pernah kita temui secara langsung.
Tapi sekarang, Google Maps menggunakan teknologinya untuk memungkinkan penjelajahan virtual dari sesuatu yang jauh lebih hebat: Tata Surya! Berkat gambar yang disediakan olehCassini pengorbit dari planet dan bulan yang dipelajari selama misi 20 tahun, Google sekarang memungkinkan pengguna untuk menjelajahi tempat-tempat seperti Venus, Merkurius, Mars, Eropa, Ganymede, Titan, dan tujuan jarak jauh lainnya yang tidak mungkin untuk kita kunjungi saat ini .
Mirip dengan bagaimana Google Earth menggunakan citra satelit untuk membuat representasi 3D dari planet kita, alat Google Maps baru ini mengandalkan lebih dari 500.000 gambar yang diambil oleh Cassini saat ia berjalan melintasi Tata Surya. Penyelidikan ini baru-baru ini menyelesaikan misi 20 tahun, 13 di antaranya dihabiskan untuk mengorbit Saturnus dan mempelajari sistem bulannya, dengan menabrak atmosfer Saturnus.
Setelah diluncurkan dari Bumi pada 15 Oktober 1997, Cassini melakukan flyby Venus untuk mengambil bantuan gravitasi. Kemudian terbang oleh Bumi, memperoleh bantuan gravitasi kedua, sambil membuat jalan menuju Sabuk Asteroid. Sebelum mencapai Sistem Saturnus, di mana ia akan mulai mempelajari raksasa gas dan bulan-bulannya, Cassini juga melakukan flyby Jupiter - memotret bulan, cincin, dan Bintik Merah Besar.
Ketika mencapai Saturnus pada Juli 2004, Cassini pergi bekerja mempelajari planet ini dan bulan-bulan yang lebih besar - khususnya Titan dan Enceladus. Selama 13 tahun dan 76 hari ke depan, penyelidikan akan memberikan gambar dan data sensor pada cincin Saturnus, atmosfer dan badai kutub dan mengungkapkan hal-hal tentang permukaan Titan yang belum pernah dilihat sebelumnya (seperti danau metana, siklus hidrologi, dan fitur permukaan ).
Itu adalah flybys dari Enceladus yang juga mengungkapkan beberapa hal mengejutkan tentang bulan es ini. Selain mendeteksi atmosfer lemah dari uap air terionisasi dan “Tiger Stripes” misterius Enceladus, penyelidikan juga mendeteksi semburan molekul air dan molekul organik yang meletus dari wilayah kutub selatan bulan. Jet-jet ini, kemudian ditentukan, merupakan indikasi dari lautan air hangat jauh di bagian dalam bulan, dan mungkin bahkan kehidupan!
Cukup menarik, aslinya Cassini misi hanya direncanakan untuk berlangsung selama empat tahun setelah mencapai Saturnus - dari Juni 2004 hingga Mei 2008. Tetapi pada akhir menjalankan ini, misi diperpanjang dengan Misi Cassini Equinox, yang dimaksudkan untuk berjalan hingga September 2010. Itu diperpanjang untuk kedua kalinya Misi Cassini Solstice, yang berlangsung hingga 15 September 2017, ketika wahana itu jatuh ke atmosfer Saturnus.
Berkat semua gambar yang diambil oleh misi berumur panjang ini, Google Maps sekarang dapat menawarkan tur penjelajahan 16 benda langit di Tata Surya - 12 di antaranya baru di situs. Ini termasuk Bumi, Bulan, Merkurius, Venus, Mars, Pluto, Ceres, Io, Europa, Ganymede, Mimas, Enceladus, Dione, Rhea, Titan, Iapetus dan (tersedia pada Juli 2017) Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Perkembangan terakhir ini juga dibangun di atas beberapa ekstensi yang telah dirilis Google selama bertahun-tahun. Ini termasuk Google Moon, yang dirilis pada 20 Juli 2005, bertepatan dengan ulang tahun ke-36 Apollo 11 Moon Landing. Lalu ada Google Sky (diperkenalkan pada 2007), yang menggunakan foto yang diambil oleh Hubble Space Telescope untuk membuat peta virtual dari alam semesta yang terlihat.
Lalu ada Google Mars, hasil dari upaya kolaborasi antara Google dan ilmuwan NASA di Mars Space Flight Facility yang dirilis pada 2011, satu tahun sebelum Keingintahuan rover mendarat di Planet Merah. Alat ini mengandalkan data yang dikumpulkan oleh Mars Global Surveyor dan Mars Odyssey misi untuk membuat peta terain 3D resolusi tinggi yang menyertakan ketinggian.
Di era internet dan telekomunikasi berkecepatan tinggi, menggunakan internet untuk secara virtual menjelajahi banyak planet dan badan Tata Surya hanya masuk akal. Terutama ketika Anda mempertimbangkan bahwa bahkan rencana yang paling ambisius untuk melakukan pariwisata ke Mars atau Bulan (melihat Anda, Elon Musk dan Richard Branson!) Tidak mungkin berbuah selama bertahun-tahun, dan biaya lengan dan kaki untuk boot!
Di masa depan, teknologi serupa dapat mengarah ke semua jenis eksplorasi virtual. Konsep ini, yang sering disebut sebagai "telexploration", akan melibatkan misi robotik yang bepergian ke planet lain dan bahkan sistem bintang. Informasi yang mereka kumpulkan kemudian akan dikirim kembali ke Bumi untuk menciptakan pengalaman virtual, yang akan memungkinkan para ilmuwan dan penggemar eksplorasi ruang angkasa merasa seperti mereka melihatnya secara langsung.
Sebenarnya, alat pemetaan ini hanyalah hadiah terbaru yang diberikan oleh almarhum Cassini misi. Ilmuwan NASA berharap untuk menyaring volume data yang dikumpulkan oleh pengorbit untuk tahun-tahun mendatang. Berkat perbaikan yang dibuat dalam aplikasi perangkat lunak dan ranah realitas virtual dan augmented, data ini (dan misi sekarang dan yang akan datang) kemungkinan akan digunakan dengan baik, memungkinkan tur yang mendebarkan dan mendidik bagi Semesta kita!
