Kredit gambar: NASA
Kendaraan luar angkasa NASA yang dirancang untuk menguji dua prediksi penting dari Teori Relativitas Umum Albert Einstein diluncurkan hari ini dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California, di atas kendaraan peluncuran Boeing Delta II.
Pesawat ruang angkasa itu dimasukkan ke dalam orbit kutub melingkar yang hampir sempurna di sekitar Bumi pada ketinggian 400 mil statuta. "Array surya dikerahkan, dan kami telah menerima data awal yang menunjukkan semua sistem beroperasi dengan lancar. Kami sangat senang, "kata manajer program Gravity Probe B (GP-B) Rex Geveden dari Pusat Penerbangan Antariksa Marshall (MSFC) NASA, Huntsville, Ala." Wahana gravitasi Space Probe B menjadi rumah bagi salah satu instrumen sains paling menantang yang pernah dibuat dan berusaha menjawab beberapa pertanyaan paling penting tentang struktur alam semesta kita, ”katanya.
Misi GP-B akan menggunakan empat giroskop ultra-presisi untuk menguji teori Einstein bahwa ruang dan waktu terdistorsi oleh keberadaan benda besar. Untuk mencapai ini, misi akan mengukur dua faktor, bagaimana ruang dan waktu sangat sedikit dibengkokkan dengan kehadiran Bumi, dan bagaimana rotasi Bumi sangat sedikit menyeret ruang-waktu dengan itu.
"Ini adalah momen yang hebat dan tanggung jawab besar, hasil kolaborasi unik dari fisikawan dan insinyur untuk mengembangkan instrumen yang nyaris sempurna ini untuk menguji teori gravitasi Einstein," kata peneliti utama percobaan Dr. Francis Everitt dari Stanford University di Stanford , California. "Kami sangat berterima kasih atas semua dukungan yang kami terima di NASA dan di tempat lain untuk upaya yang menuntut ini, benar-benar sebuah usaha baru dalam fisika dasar."
Pemeriksaan dan kalibrasi in-orbit dijadwalkan berlangsung 60 hari, diikuti oleh periode akuisisi data sains 12 bulan dan periode kalibrasi sains selama dua bulan.
Selama misi, data dari GP-B akan diterima minimal dua kali sehari. Entah stasiun bumi berbasis bumi atau satelit relai data NASA dapat menerima informasi. Pengendali akan dapat berkomunikasi dengan kendaraan ruang angkasa yang mengorbit dari Mission Operations Center di Stanford University.
Data akan mencakup kendaraan luar angkasa dan kinerja instrumen, serta pengukuran yang sangat tepat dari penunjuk sumbu rotasi giroskop. Pada 2005 misi GP-B akan selesai. Periode satu tahun direncanakan untuk analisis data secara ilmiah.
MSFC mengelola program GP-B. Kontraktor utama NASA untuk misi, Universitas Stanford, menyusun eksperimen dan bertanggung jawab untuk desain dan integrasi instrumen sains, serta untuk operasi misi dan analisis data. Lockheed Martin, subkontraktor utama, merancang, mengintegrasikan dan menguji kendaraan ruang angkasa dan beberapa komponen muatan utama. Kennedy Space Center NASA dan Boeing Expendable Launch Systems bertanggung jawab atas persiapan pra-peluncuran, hitungan mundur, dan peluncuran Delta II.
Untuk informasi tentang NASA dan misi agensi di Internet, kunjungi:
Untuk informasi tentang misi GP-B di Internet, kunjungi:
http://einstein.stanford.edu/ dan http://www.gravityprobeb.com
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
