Para arkeolog telah menemukan kuil megalitik berusia 3000 tahun di Peru bahwa "kultus air" kuno digunakan untuk ritual kesuburan.
Kuil itu, yang ditemukan di situs arkeologi Huaca El Toro, terletak di Oyotún modern di Lembah Zaña di barat laut Peru. Ini adalah candi megalitik pertama, atau yang terbuat dari batu besar, ditemukan di lembah ini, yang terletak di antara dua sungai yang bergabung bersama dan memunculkan Sungai Zaña.
Kultus kuno, yang para anggotanya menyembah air, kemungkinan membangun kuil di daerah di mana sungai baru naik sebagai semacam "simbolisme teritorial," kata Edgar Bracamonte, seorang arkeolog dengan Museum Makam Kerajaan Sipan di Peru, yang mengambil bagian dalam penggalian. "Air adalah elemen terpenting untuk hidup, dan saat ini, air sangat sulit diakses tanpa teknologi."
Kuil itu berdiri sejak 3.000 tahun, hingga periode Formatif, sebuah tahapan sejarah kuno Amerika yang mendahului pekerjaan hidrolik utama, kata Bracamonte. Lokasi kuil antara sungai dan keberadaan "pocitos" di sekitarnya, atau sumur kecil yang dahulu digunakan untuk meramalkan musim hujan, "menunjukkan pentingnya air bagi orang-orang pada masa Formatif," tambahnya.
Kuil ini dibangun menggunakan berbagai ukuran besar, batu-batu berukir, yang dipindahkan ke daerah tersebut dari pegunungan sekitar 1,86 mil (3 kilometer) jauhnya. Kuil itu diperkirakan telah ditinggalkan sekitar 250 SM. dan kemudian digunakan sebagai tanah pemakaman oleh orang-orang Chumy yang, sekitar 1300, menduduki kembali situs tersebut, kata Bracamonte.
Tim menemukan 21 makam di kuil; 20 milik orang Chumy dan satu milik pria dewasa yang dimakamkan selama periode Formatif. Selama periode itu, mayat diorientasikan dari timur ke barat dan dikuburkan dengan satu persembahan. Laki-laki dewasa ini dimakamkan dengan botol keramik yang memiliki dua moncong dan gagang jembatan, karakteristik gaya dari periode Formatif akhir, kata Bracamonte.
Penggalian juga mengungkapkan bahwa kuil itu dihuni dalam tiga tahap - yang pertama antara 1500 SM. dan 800 SM, ketika orang membangun fondasi struktur dari tanah liat berbentuk kerucut; yang kedua antara 800 SM. dan 400 SM, ketika kuil megalitikum dibangun dengan pengaruh dari peradaban pra-Inca yang dikenal sebagai Chavin; dan yang ketiga antara 400 SM. dan 100 SM, ketika orang menambahkan kolom bundar yang digunakan untuk menahan atap candi. Penggalian berlangsung antara September dan November tahun ini, tetapi para peneliti terus menganalisis temuan mereka di laboratorium.
