“Jadilah terang! Jendela kubah terbuka menuju gurun Sahara. Tak ternilai!" Tweet ISS astronot Soichi Noguchi dari ISS.
Inilah saat yang kita semua sudah tunggu: pembukaan di jendela Cupola baru di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dan itu luar biasa.
"Seperti yang diharapkan, pemandangan melalui jendela tujuh benar-benar spektakuler," kata komandan ISS Jeff Williams. "Ketika kita memiliki yang lain di sekitarnya terbuka, itu akan memberi kita pandangan tentang seluruh dunia. Benar-benar luar biasa."
Jendela teluk baru senilai $ 27 juta dibuka selama EVA ketiga dari misi STS-130 oleh pengamat antariksa Nick Patrick dan Bob Behnken, yang melepaskan penutup dan baut peluncuran pelindung. Kemudian, dari dalam, masing-masing dari tujuh daun jendela diputar dibuka dan ditutup satu per satu, untuk menguji pandangan - dan daun jendela. Jika ada masalah, para astronot yang keluar dari EVA dapat membantu menutup jendela.
Kemudian, semua jendela dibuka sekaligus untuk tampilan penuh. "Saya pikir stasiun ruang angkasa tidak akan pernah sama setelah ini," Mission Control mengirim radio ke ISS.
Dek observasi baru akan memungkinkan astronot melihat 360 derajat Bumi dan ruang angkasa yang belum pernah terjadi sebelumnya, sambil memberikan lokasi baru untuk operasi robot di mana para astronot di dalam ISS benar-benar dapat menyaksikan secara langsung apa yang mereka lakukan dengan CanadArm2 pada ISS, alih-alih sepenuhnya mengandalkan komputer input dan tampilan kamera. Cupola melekat pada nadir, atau pelabuhan yang menghadap Bumi dari node Tranquility baru, tambahan $ 380 juta ke stasiun yang dikirim ke ISS pada misi pesawat ulang-alik saat ini.
Dibangun oleh badan antariksa Italia, Cupola tingginya 1,5 meter (5 kaki) dan berdiameter sekitar 3 meter (10 kaki). Enam jendela persegi panjang melingkari kubah, dengan jendela bundar besar di tengah.
Manajer misi mengatakan pada konferensi pers minggu lalu bahwa jendela akan tetap tertutup sebagian besar waktu untuk melindungi kaca silika 4-pane dari serangan mikrometeroid. Rana jendela tengah yang besar dapat dibiarkan dibuka lebih sering karena menghadap ke Bumi dan jauh dari puing-puing ruang masuk yang potensial.
Model Cupola didirikan di ruang pers di Kennedy Space Center. Saya bertanya tentang jendela dan potensi masalah jika terkena mikrometeroid, dan diberi tahu bahwa jika jendela kotor atau rusak parah, mereka dapat diperbaiki atau diganti pada orbit. Ada majelis jendela cadangan yang dibangun, tetapi mereka saat ini tidak ada di ISS juga tidak ada rencana untuk membahasnya, untuk saat ini. Untuk kerusakan ringan, penutup jendela akan ditutup sampai perbaikan dapat dilakukan. Untuk kerusakan besar, Cupola memiliki lubang palka, jadi ada potensi untuk menutup Cupola, tetapi manajer misi mengatakan bahwa opsi memiliki kemungkinan yang sangat rendah untuk terjadi.
