Hari-hari awal Tata Surya sulit untuk disatukan dari sudut pandang kita, miliaran tahun setelah itu terjadi. Sekarang tim ilmuwan telah menemukan sepotong kecil komet kuno di dalam meteorit kuno. Mereka mengatakan itu menjelaskan tentang hari-hari awal Tata Surya ketika planet masih terbentuk.
Penelitian baru yang merinci penemuan ini dipublikasikan di Nature Astronomy dan penulis utama adalah Larry Nittler dari Carnegie Institution. Itu berpusat di sekitar meteorit kuno yang disebut meteorit LaPaz yang ditemukan di LaPaz Icefield di Antartika. Ini adalah chondrite berkarbon, beberapa meteorit paling primitif yang kita kenal. Sekitar 5% dari meteorit yang diamati adalah jenis ini.
Meteorit yang diamati berbeda dari apa yang disebut "meteorit yang ditemukan". Meteorit yang diamati dilihat oleh seseorang, atau semakin meningkat, oleh beberapa pengamat otomatis, dan ditemukan dan diperiksa sebelum mengalami banyak pelapukan terestrial. Mereka berada dalam kondisi yang lebih murni daripada sesuatu yang mungkin telah ada di permukaan Bumi selama bertahun-tahun, puluhan tahun, atau bahkan lebih lama. Jadi mereka adalah objek ilmiah yang diinginkan.
Meteorit LaPaz adalah batu seberat 42 gram yang ditemukan oleh ANSMET, Pencarian Antartika untuk Meteorit, pada tahun 2002. Meteorit ini dalam kondisi yang hampir murni dan belum diubah oleh cuaca. Nama resminya adalah LaPaz IceField 02342.
Nittler dan timnya mempelajari meteorit dengan mengirisnya tipis-tipis dan menjadikannya bahan kimia canggih dan analisis isotop. Di dalam mereka menemukan sesuatu yang tidak biasa. Ada beberapa bahan yang sangat primitif yang memiliki kemiripan dengan butiran debu ekstraterestrial kuno yang kemungkinan berasal dari komet yang terbentuk di tepi jauh Tata Surya.
Asteroid tumbuh secara bertahap dengan mengumpulkan lebih banyak material. Mereka juga hancur berantakan oleh tabrakan, sesuatu yang terjadi lebih banyak di masa-masa awal Tata Surya. Sekitar 3 hingga 3,5 miliar tahun setelah Tata Surya terbentuk, sementara Bumi masih dalam proses menjadi Bumi, sepotong kecil komet ini, yang hanya berukuran sekitar sepersepuluh milimeter, ditangkap oleh asteroid.
Kemudian pada suatu titik, asteroid itu pecah dan LaPaz 02342 jatuh ke Bumi, dengan penumpangnya yang mungil terlindung dari kehancuran saat jatuh melalui atmosfer.
Analisis mereka menunjukkan bahwa penumpang mungil ini kemungkinan berasal dari daerah luar yang dingin dari Tata Surya, tempat yang sama dengan Obyek Sabuk Kuiper, dan dari mana banyak komet berasal.
"Karena sampel bahan blok bangunan komet ini ditelan oleh asteroid dan diawetkan di dalam meteorit ini, ia dilindungi dari kerusakan memasuki atmosfer Bumi," Nittler menjelaskan dalam siaran pers. "Itu memberi kita mengintip materi yang tidak akan bertahan untuk mencapai permukaan planet kita sendiri, membantu kita untuk memahami kimia awal Tata Surya."
Kisah di balik acara ini membantu menjelaskan Tata Surya awal yang terbentuk. Kondroitit karbon seperti LaPaz 02342 terbentuk di daerah di luar Yupiter, sementara komet terbentuk di kejauhan, jangkauan es Sistem Surya. Tarik dari gas di sekitarnya menyebabkan partikel komet kecil bermigrasi dari Tata Surya yang jauh ke daerah tempat terbentuknya chondrites berkarbon.
Keberadaan sepotong kecil batu yang terperangkap di dalam meteorit ini menunjukkan bagaimana struktur Tata Surya awal terbentuk pada masa awal Bumi dan planet-planet lainnya.
Sumber:
- Siaran Pers: Kejutan Komet Ditemukan Di Dalam Meteorit
- Makalah Penelitian: Sebuah blok bangunan komet dalam meteorit asteroid primitif
- Masyarakat Meteoritik: LaPaz 02342
