India meluncurkan armada roket kecil untuk memantau efek gerhana matahari annular yang terjadi hari ini. Roket-roket ini, diluncurkan oleh Organisasi Penelitian Antariksa India (ISRO), membawa instrumen untuk mengukur efek gerhana terhadap atmosfer Bumi.
Gerhana - yang berlangsung 11 menit dan 8 detik pada puncaknya, terlihat oleh pengamat di Afrika, negara-negara Asia selatan, India dan Cina. Ini adalah gerhana annular, yang berarti bahwa Bulan memblokir cahaya Matahari cukup untuk sebuah cincin yang cerah untuk terlihat di sekitar siluet Bulan, dan merupakan gerhana terpanjang milenium.
Ada beberapa fenomena yang terjadi dalam berkurangnya sinar matahari selama gerhana. Ketika radiasi matahari turun selama gerhana, ionisasi yang terjadi di atmosfer sementara diturunkan, menyebabkan gangguan pada Equatorial Electrojet - pita arus listrik yang mengalir dari timur ke barat dekat khatulistiwa.
Suhu dan angin atmosfer juga diubah oleh lenyapnya sinar matahari, dan diukur dengan roket. India meluncurkan lima roket kemarin untuk merekam data pra-gerhana, dan kemudian enam roket diluncurkan hari ini untuk mengukur perubahan setelah gerhana, yang memuncak pada 1:15 waktu setempat. Lebih dari 90% cahaya Matahari diblokir di dekat Stasiun Peluncuran Roket Khatulistiwa Thumba (TERLS), yang terletak di ujung selatan India, dan ditempatkan dengan baik untuk mengukur gerhana.
“Hasil percobaan ini akan mengoordinasikan pengamatan gerhana darat dengan pengukuran ruang in situ. Interpretasi data gerhana bersama dengan data ruang angkasa diharapkan dapat memberikan wawasan baru untuk pengamatan gerhana sebelumnya, ”tulis ISRO dalam siaran pers.
Roket yang terdengar telah digunakan oleh badan antariksa lainnya untuk memantau ionosfer dan peran Matahari dalam fenomena atmosfer. Pada tahun 1994, NASA bekerja sama dengan Brasil dalam Kampanye Guara, dinamai burung Guara yang berasal dari Brasil. Pada Agustus-Oktober tahun itu, NASA meluncurkan total 33 roket dengan berbagai eksperimen untuk mengukur fotokimia dan plasma atmosfer di dekat khatulistiwa. Semua roket diluncurkan dari rentang peluncuran Alcantara di Brasil.
Sumber: siaran pers ISRO
