Mesopotamia mengacu pada wilayah luas yang dapat mencakup semua Irak, Suriah timur, Turki tenggara, bagian Iran barat dan Kuwait. Kata "Mesopotamia," adalah nama Yunani kuno yang kadang-kadang diterjemahkan sebagai "tanah di antara dua sungai" - sungai-sungai itu adalah Eufrat dan Tigris, yang keduanya berasal dari Turki timur dan mengalir ke selatan ke Teluk Persia.
Beberapa kota paling awal di dunia dibangun di wilayah yang lebih luas di Mesopotamia, bersama dengan apa yang kemungkinan merupakan sistem penulisan tertua di dunia. Warga daerah ini berkontribusi pada banyak penemuan dan perkembangan penting dalam astronomi, matematika, dan arsitektur. Banyak budaya dan kerajaan berkembang di Mesopotamia selama ribuan tahun, termasuk bangsa Sumeria, Asyur, dan Babilonia. Peperangan sering terjadi di daerah tersebut; bukti perang perkotaan awal ditemukan di situs Hamoukar.
Kota Mesopotamia
Pekerjaan arkeologis telah menunjukkan bahwa banyak kota-kota awal seperti Uruk, Eridu dan Hamoukar berkembang di Mesopotamia. Sebuah mitos kuno Babilonia mengklaim bahwa Eridu, sebuah situs yang terletak di Irak selatan, adalah kota tertua di dunia dan diciptakan oleh para dewa, tulis Zainab Bahrani, seorang profesor seni dan arkeologi Timur Dekat Kuno di Universitas Columbia, dalam bukunya "Mesopotamia: Seni Kuno dan Arsitektur" (Thames & Hudson, 2017).
"Sebuah kota belum dibuat, makhluk hidup belum ditempatkan. Semua negeri adalah laut ... Kemudian Eridu dibuat," bagian dari mitos itu mengatakan dalam terjemahan.
Sementara orang Babilonia kuno percaya bahwa Eridu adalah kota pertama di planet ini, para arkeolog modern tidak begitu yakin. Daerah itu digali pada pertengahan abad ke-20; para arkeolog menemukan bahwa artefak dan struktur paling awal berasal dari 7.300 tahun yang lalu, kata Bahrani. Kota kuno lain di Mesopotamia, seperti Uruk, juga sudah ada sejak masa itu. Selain itu, situs-situs lain di luar Mesopotamia, seperti Catalhoyuk (terletak di Turki) dan Jericho (terletak di Tepi Barat), sudah ada lebih awal, sekitar 9.500 tahun yang lalu.
Di mana runcing berasal
Mesopotamia melahirkan sistem penulisan yang diyakini banyak sarjana sebagai yang tertua di dunia, berasal dari lebih dari 5.200 tahun yang lalu. Ditulis pada tablet tanah liat, sistem penulisan ini sering disebut "runcing" oleh para sarjana modern. Tulisan-tulisan di tablet ini sering terlihat berbentuk baji dan mengkodekan sejumlah bahasa yang berubah dari waktu ke waktu, seperti Sumeria, Asyur, dan Babel.
Orang-orang Mesopotamia menulis tentang berbagai mata pelajaran. Ini termasuk karya sastra, seperti "Epik Gilgames," serta teks yang membahas agama, perdagangan, sains, hukum, dan bahkan beberapa yang merekam teka-teki kuno.
Tulisan runcing mungkin telah berevolusi dari token yang memiliki simbol pada mereka, dan kadang-kadang terbungkus bola tanah liat yang memiliki gambar di atasnya. Mengartikan apa arti token dalam bola tanah liat adalah subjek penelitian yang sedang berlangsung.
Sains dan matematika Mesopotamia
Banyak penemuan ilmiah dan matematika dibuat di Mesopotamia. Sebagai contoh, bukti paling awal dari trigonometri berasal dari tablet Babel berusia 3.700 tahun. Penelitian terbaru juga mengungkapkan bahwa orang Babilonia kuno menemukan bentuk kalkulus yang belum sempurna, dan menggunakannya untuk melacak pergerakan Yupiter.
Penemuan matematika dan astronomi yang dibuat orang-orang Mesopotamia memungkinkan untuk pengembangan sistem kalender dan ketepatan waktu yang masih digunakan sampai sekarang.
Konstruksi mesopotamia
Orang-orang Mesopotamia juga mahir dalam arsitektur, teknik dan konstruksi. Mereka membangun sistem kanal dan tanggul yang kompleks dan terus berubah untuk mengairi tanaman mereka, memungkinkan makanan untuk ditanam di daerah yang tidak memiliki curah hujan. Sistem irigasi ini sangat penting di Mesopotamia selatan, yang sering tidak mendapatkan curah hujan yang cukup untuk mendukung pertanian.
Pencapaian arsitektur Mesopotamia yang mengesankan lainnya adalah pembangunan ziggurats - menara rumit seperti piramida yang mendominasi langit di banyak kota di wilayah itu. Ziggurat tampaknya telah berperan dalam ritual keagamaan. "Dari sudut pandang arsitektur, pengalaman memanjat ziggurat adalah pengalaman naik ke atas secara seremonial, berhenti dan berputar di tempat-tempat tertentu, suatu kursus yang diperlukan untuk prosesi keagamaan," tulis Bahrani.
Satu ziggurat, yang dipersembahkan untuk dewa Marduk dan dibangun oleh raja Babilonia Nebukadnezar II sekitar 2.500 tahun yang lalu, mungkin telah mengilhami kisah Alkitab tentang Menara Babel: Kerajaan itu menyombongkan diri bahwa negara-negara di seluruh dunia bekerja sama untuk membangunnya.
"Saya memobilisasi negara di mana-mana, setiap penguasa telah diangkat untuk menonjol atas semua orang di dunia yang dicintai oleh Marduk ..." sebuah tulisan bertuliskan nama Nebukadnezar II berbunyi.
Gerbang Ishtar, salah satu dari delapan gerbang yang menyediakan pintu masuk ke kota terdalam Babel, juga dianggap sebagai mahakarya arsitektur oleh para sarjana modern. Juga dibangun oleh Nebukadnezar II, dibangun dengan batu bata biru mengkilap yang menggambarkan barisan banteng dan naga secara bergantian.
Prestasi arsitektur mengesankan lainnya adalah Taman Gantung Babilonia, dielu-elukan sebagai "keajaiban dunia" oleh beberapa penulis kuno. Filsuf Yunani Strabo (hidup 63 SM - c. 24 M) menulis bahwa taman-taman itu memiliki pohon dan tanaman yang tumbuh di tengah lengkungan dan tangga berkubah. Sistem pompa memungkinkan air naik dan masuk ke kebun, tulis Strabo. Namun, para arkeolog belum menemukan sisa-sisa taman, dan ada perdebatan apakah mereka benar-benar ada. Satu teori adalah bahwa mereka ada, tetapi sebenarnya terletak di kota Niniwe.
Budaya paling berpengaruh
Banyak orang, budaya, peradaban, dan kekaisaran yang berbeda berkembang di Mesopotamia sepanjang sejarah. Contoh terkenal termasuk Sumeria, masyarakat yang menggunakan bahasa umum dan artefak serupa, dan mungkin yang pertama menggunakan tulisan tulisan runcing. Mereka berkembang di seluruh Mesopotamia selama milenium keempat dan ketiga SM, meskipun mereka jarang bersatu secara politis.
Orang Mesopotamia terkenal lainnya adalah orang Asyur. Pada zaman kuno, mereka membentuk sebuah kerajaan yang membentang di sebagian besar Timur Tengah. Kelompok ini membangun beberapa kota terkenal, termasuk Assur, Nineveh dan Nimrud. Saat ini, orang-orang Asyur modern masih hidup di Irak dan Suriah, meskipun perang baru-baru ini telah mengakibatkan banyak orang Asyur terbunuh atau dipaksa meninggalkan rumah mereka. Kelompok teroris ISIL (juga disebut Daesh) telah menjarah atau menghancurkan banyak situs sejarah Asyur.
Orang Babel adalah orang terkenal lainnya yang berkembang di Mesopotamia. Pada puncaknya, sekitar 2.500 tahun yang lalu, mereka mengendalikan sebuah kerajaan yang membentang dari Teluk Persia ke perbatasan Mesir. Ilmuwan mereka dikreditkan dengan membuat penemuan besar dalam matematika dan astronomi.
