Rahasia untuk hidup lebih dari 110 tahun mungkin adalah peningkatan sel-sel pembunuh dalam aliran darah.
Penelitian baru menemukan bahwa "supercentenarians," atau orang yang mencapai usia 110 tahun atau lebih, memiliki konsentrasi lebih tinggi dari tipikal jenis sel T helper yang sangat langka dalam darah mereka. Sel-sel kekebalan ini mungkin melindungi yang tertua dari yang lama terhadap virus dan tumor, membuat mereka dalam kesehatan yang sangat baik sepanjang rentang umur panjang mereka.
"Kuncinya adalah memahami apa target alami mereka, yang dapat membantu mengungkapkan apa yang dibutuhkan untuk hidup sehat dan panjang," rekan penulis studi Kosuke Hashimoto, Nobuyoshi Hirose dan Piero Carninci menulis dalam email bersama ke Live Science.
Rahasia supercentenarian
Carninci dan Hashimoto sama-sama peneliti di Pusat Riken untuk Ilmu Kedokteran Medis Integratif di Jepang, sementara Hirose adalah seorang ilmuwan di Pusat Penelitian Medis Supercentenarian dari Sekolah Kedokteran Universitas Keio di Tokyo. Mereka dan rekan-rekan mereka ingin menganalisis sel-sel kekebalan supercentenarians karena belum pernah dilakukan sebelumnya. Orang yang hidup lebih dari 110 jarang terjadi bahkan di Jepang, di mana umur panjang adalah umum dan harapan hidup mencapai lebih dari 81 tahun untuk pria dan lebih dari 87 tahun untuk wanita pada 2018, menurut statistik pemerintah. Sensus Jepang tahun 2015 menemukan bahwa ada 61.763 orang yang berusia 100 tahun atau lebih yang tinggal di negara itu tahun itu, tetapi hanya 146 yang berusia 110 atau lebih. (Orang tertua di dunia biasanya dikutip sebagai warga negara Prancis Jeanne Calment, yang meninggal pada usia 122 tahun 1997, meskipun klaim tersebut telah diperdebatkan.)
Karena supercentenarian jarang terjadi, sulit untuk mengumpulkan sampel seluler dari mereka. Studi baru berfokus pada pengumpulan darah lengkap, karena pengambilan darah relatif sederhana. Para peneliti mengisolasi sel-sel kekebalan dari darah tujuh supercentenarian dan lima partisipan kontrol, yang berusia mulai dari 50-an hingga 80-an.
Para ilmuwan kemudian menggunakan metode canggih yang disebut transkriptom sel tunggal untuk mengetahui apa yang dilakukan masing-masing sel kekebalan - secara individual. Metode ini mengukur RNA messenger yang dihasilkan oleh ratusan ribu gen dalam sel. Messenger RNA adalah perantara yang menerjemahkan instruksi genetik DNA ke inti sel, yang menggunakan instruksi tersebut untuk membangun protein. Dengan membaca pesan RNA messenger, para peneliti dapat menentukan aktivitas masing-masing sel, mengidentifikasi secara efektif dan fungsinya.
Perlindungan kekebalan
Sampel menjaring lebih dari 41.000 sel kekebalan dari tujuh supercentenarian dan hampir 20.000 lebih dari subyek kontrol yang lebih muda. Temuan menonjol, kata para penulis, adalah bahwa sebagian besar sel kekebalan supercentenarians berasal dari subset yang disebut CD4 CTLs, sejenis sel T helper yang dapat langsung menyerang dan membunuh sel-sel lain.
"Ini mengejutkan, karena mereka umumnya tipe sel yang langka," tulis Hashimoto, Hirose dan Carninci kepada Live Science.
Kelompok luas sel CD4, atau sel T helper, umumnya bukan pejuang. Sel-sel ini lebih seperti komandan, memberi tahu sel-sel kekebalan lain apa yang harus dilakukan dengan melepaskan bahan kimia inflamasi yang disebut sitokin. Tetapi CT4 CD4 bersifat sitotoksik, artinya mereka mampu menyerang dan menghancurkan penyerang sendiri.
Biasanya hanya beberapa persen dari semua sel T penolong sitotoksik; orang yang lebih muda dalam studi baru menunjukkan rata-rata hanya 2,8%. Tetapi dalam supercentenarian, sekitar 25% dari semua pembantu Ts terdiri dari versi yang mematikan ini, para peneliti melaporkan Selasa (12 November) dalam jurnal Proceedings of National Academy of Sciences.
Studi ini tidak dapat membuktikan bahwa sel-sel kekebalan adalah penyebab langsung umur panjang yang ekstrem. Para peneliti sejak itu menganalisis darah seorang centenarian, yang juga menunjukkan pola kekebalan yang sama, kata para penulis penelitian. Namun, ukuran sampel masih kecil. Sel T sitotoksik telah terbukti menyerang sel tumor dan melindungi terhadap virus pada tikus, kata para peneliti, tetapi langkah selanjutnya adalah mencari tahu apa yang dilakukan sel-sel ini pada manusia.
"Orang mungkin berharap menemukan beberapa antigen kanker atau protein virus, tetapi ini semua adalah spekulasi sekarang," kata para peneliti. "Namun, kami berharap untuk menjelaskan lebih lanjut mengapa manusia ini bisa hidup dalam kesehatan yang sangat baik untuk waktu yang lama."
