Sekarang ada 4.700 asteroid di luar sana - plus atau minus 1.500 - yang dianggap sebagai Asteroid Berbahaya (PHA). Hasil baru datang dari data yang diperoleh dari bagian berburu asteroid dari misi WISE yang sekarang berhibernasi, yang disebut NEOWISE.
Dan tidak, asteroid ini tidak benar-benar ingin untuk menyakiti Anda, tetapi mereka mungkin. "Berpotensi Berbahaya" tidak berarti asteroid akan berdampak pada Bumi; itu hanya berarti ada kemungkinan ancaman semacam itu. Tetapi hanya dengan memantau PHA ini dan memperbarui orbitnya dengan pengamatan baru, para astronom dapat memprediksi statistik pendekatan-dekat dan ancaman dampak Bumi mereka dengan lebih baik. Jadi mari kita terus mencari.
Sementara perkiraan PHA sebelumnya memperkirakan angka yang sama, mereka perkiraan kasar. NEOWISE telah menghasilkan perkiraan jumlah dan ukuran total objek yang lebih dapat diandalkan.
"Analisis NEOWISE menunjukkan kepada kita bahwa kita telah melakukan awal yang baik dalam menemukan objek-objek yang benar-benar mewakili bahaya dampak terhadap Bumi," kata Lindley Johnson, eksekutif program untuk Program Observasi Objek Dekat-Bumi NASA. "Tetapi kita masih harus menemukan lebih banyak lagi, dan itu akan membutuhkan upaya bersama selama beberapa dekade mendatang untuk menemukan mereka semua yang dapat melakukan kerusakan serius atau menjadi tujuan misi di masa depan."
Sampai hari ini, 16 Mei 2012, 8.874 objek Near-Earth telah ditemukan, dengan sekitar 843 NEO ini menjadi asteroid dengan diameter sekitar 1 kilometer atau lebih besar. 1.320 dari NEO yang ditemukan ini telah diklasifikasikan sebagai PHA.
PHA adalah bagian dari kelompok asteroid Near-Earth yang lebih besar, yang memiliki orbit paling dekat dengan Bumi, datang dalam jarak 8 juta kilometer (lima juta mil) dan mereka cukup besar untuk bertahan melewati atmosfer Bumi dan menyebabkan kerusakan pada suatu wilayah. , atau lebih besar, skala.
Pesawat ruang angkasa WISE tidak mengidentifikasi dan menghitung masing-masing asteroid ini. Sebagai gantinya, para ilmuwan mengambil sampel 107 PHA untuk membuat prediksi tentang seluruh populasi secara keseluruhan. Para astronom memperkirakan bahwa sejauh ini 20 hingga 30 persen dari benda-benda ini telah benar-benar ditemukan dan dikatalogkan. Tahun lalu, tim WISE mengumumkan mereka menemukan kemungkinan ada lebih sedikit asteroid yang lebih besar dari 100 meter (asteroid ukuran menengah) dan memperkirakan bahwa dengan semua survei digabungkan, 93% asteroid yang lebih besar dari 1 kilometer telah ditemukan.
Analisis baru juga menunjukkan bahwa sekitar dua kali lebih banyak PHA yang diperkirakan sebelumnya berada di orbit "kecenderungan lebih rendah", yang lebih selaras dengan bidang orbit Bumi. Asteroid ini akan lebih mungkin untuk bertemu Bumi dan karenanya lebih mudah dijangkau. Jadi hasil baru menunjukkan lebih banyak objek dekat Bumi mungkin tersedia untuk misi robot atau manusia di masa depan.
Lihat artikel terbaru kami tentang komputasi asteroid mana yang paling berpotensi untuk penambangan asteroid.
Selain itu, objek dengan kecenderungan lebih rendah ini tampak lebih terang dan lebih kecil daripada asteroid dekat Bumi lainnya yang menghabiskan lebih banyak waktu jauh dari Bumi. Penjelasan yang mungkin adalah bahwa banyak PHA mungkin berasal dari tabrakan antara dua asteroid di sabuk utama yang terletak antara Mars dan Jupiter. Badan yang lebih besar dengan orbit inklinasi rendah mungkin telah putus di sabuk utama, menyebabkan beberapa fragmen melayang ke orbit yang lebih dekat ke Bumi dan akhirnya menjadi PHA.
Asteroid yang lebih terang bisa berupa batu - seperti granit - atau logam. Jenis informasi ini penting dalam menilai bahaya potensial batuan ruang angkasa terhadap Bumi. Komposisi tubuh akan mempengaruhi seberapa cepat mereka mungkin terbakar di atmosfer kita jika pertemuan itu terjadi.
"Proyek NEOWISE NASA, yang pada awalnya tidak direncanakan sebagai bagian dari WISE, ternyata menjadi bonus besar," kata Amy Mainzer, penyelidik utama NEOWISE. “Segala sesuatu yang dapat kita pelajari tentang benda-benda ini membantu kita memahami asal usul dan nasib mereka. Tim kami terkejut menemukan kelebihan PHA dengan kecenderungan rendah. Karena mereka akan cenderung melakukan pendekatan yang lebih dekat ke Bumi, target ini dapat memberikan peluang terbaik bagi generasi berikutnya dari eksplorasi manusia dan robot. "
Pesawat ruang angkasa WISE memindai langit dua kali dalam cahaya inframerah sebelum memasuki mode hibernasi pada awal 2011. Ini katalog ratusan juta objek, termasuk galaksi super-bercahaya, pembibitan bintang dan asteroid yang lebih dekat ke rumah. Proyek NEOWISE mengambil gambar sekitar 600 asteroid dekat Bumi, sekitar 135 di antaranya merupakan penemuan baru. Karena teleskop mendeteksi cahaya infra merah, atau panas, dari asteroid, ia mampu mengambil benda-benda terang dan gelap, menghasilkan tampilan yang lebih representatif pada seluruh populasi. Data inframerah memungkinkan para astronom untuk melakukan pengukuran yang baik dari diameter asteroid dan ketika dikombinasikan dengan pengamatan cahaya tampak, seberapa banyak sinar matahari yang dipantulkan.
Baca kertas tim.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat situs web Program Objek Dekat Bumi NASA, dan situs web WISE.
Sumber: NASA
Video ini dari September 2011, membahas temuan sebelumnya dari proyek NEOWISE:
