Supernova adalah di antara alat astronom yang paling penting untuk menjelajahi sejarah alam semesta. Namun bahkan ledakan titanic ini hanya sangat terang, dan ada batas efektif pada seberapa jauh kita dapat mendeteksi mereka dengan generasi teleskop saat ini. Namun, batas ini dapat diperpanjang dengan sedikit bantuan dari gravitasi.
Salah satu konsekuensi dari teori relativitas umum Einstein adalah bahwa objek masif dapat mendistorsi ruang, memungkinkan mereka untuk bertindak sebagai lensa. Ketika pertama kali didalilkan pada tahun 1924, dan diusulkan untuk galaksi oleh Fritz Zwicky pada tahun 1937, efeknya tidak diamati sampai tahun 1979 ketika sebuah quasar yang jauh, sebuah inti energik dari galaksi yang jauh, terbelah dua oleh gangguan gravitasi dari gugus intervensi dari galaksi.
Meskipun lensa dapat mendistorsi gambar, ini juga memberikan kemungkinan bahwa objek dapat diperbesar, menambah jumlah cahaya yang kami terima. Ini akan memungkinkan para astronom untuk menyelidiki daerah yang lebih jauh dengan supernova sebagai alat mereka. Tetapi dalam melakukan itu, para astronom harus mencari peristiwa ini dengan cara yang berbeda dari kebanyakan pencarian supernova. Pencarian ini umumnya terbatas pada bagian spektrum yang terlihat, bagian yang kita lihat dengan mata kita, tetapi karena perluasan alam semesta, cahaya dari benda-benda ini membentang ke bagian spektrum inframerah-dekat di mana sedikit survei dilakukan untuk mencari supernova ada.
Tetapi satu tim, dipimpin oleh Rahman Amanullah di Universitas Stockholm di Swedia, telah melakukan survei menggunakan array Very Large Telescope di Chili, untuk mencari supernova yang dilindungi oleh gugusan galaksi masif Abell 1689. Cluster ini dikenal sebagai sumber gravitasi. benda-benda berlensa, membuat terlihat beberapa galaksi yang terbentuk tak lama setelah Big Bang.
Pada tahun 2009, tim menemukan satu supernova yang diperbesar oleh gugus ini yang berasal 5-6 miliar tahun cahaya jauhnya. Dalam sebuah makalah baru, tim mengungkapkan rincian tentang supernova yang bahkan lebih jauh, hampir 10 miliar tahun cahaya. Acara ini diperbesar oleh faktor 4 dari efek cluster foreground. Dari distribusi energi di berbagai bagian spektrum, tim menyimpulkan bahwa supernova adalah ledakan bintang masif yang mengarah ke jenis supernova inti-kolaps. Jarak acara ini menempatkannya di antara supernova paling jauh yang belum diamati. Lainnya pada jarak ini membutuhkan waktu yang lama menggunakan Hubble teleskop atau teleskop besar lainnya.
