Setelah NASA merekomendasikan pada bulan Mei bahwa pejabat teleskop ruang angkasa Spitzer mengirimkan anggaran yang direvisi atau menghadapi kemungkinan penghentian operasi, dalam perubahan haluan, direktorat misi sains badan tersebut kini telah sepakat untuk memperpanjang misi selama dua tahun lagi.
Berita itu pecah di Twitter kemarin ketika akun NASA Spitzer berbagi berita. Pembaruan yang diposting di situs webnya mengatakan bahwa keputusan itu "tergantung pada ketersediaan alokasi Kongres di TA [tahun fiskal] 2015", tetapi menambahkan bahwa akan segera ada panggilan untuk mengamati waktu dalam periode itu.
Sebelumnya, NASA memberi tahu para pejabat Spitzer bahwa karena "kondisi anggaran terbatas" bahwa permintaan awal mereka untuk memperpanjang operasi setelah tahun fiskal 2015 tidak disetujui, sejalan dengan rekomendasi dari tinjauan astrofisika senior NASA. Sementara misi tidak dihentikan pada waktu itu, para pejabat diminta untuk "menanggapi dengan permintaan untuk penambahan anggaran untuk melakukan operasi lanjutan dengan mengurangi biaya operasi."
Misi tersebut sedang ditinjau pada saat yang sama dengan misi astrofisika lainnya, seperti teleskop luar angkasa pemburu planet Kepler yang meminta (dan menerima) misi baru yang akan memungkinkannya untuk melakukan ilmu yang berguna meskipun ada dua roda reaksi yang rusak, atau menunjuk perangkat. Ulasan itu mengatakan Spitzer adalah yang paling mahal dari misi yang ditinjau, dan bahwa kemampuan teleskop "berkurang secara signifikan" setelah kehabisan pendingin pada tahun 2009.
Dalam pembaruan di situs web Spitzer, para pejabat berbagi rincian lebih lanjut tetapi tidak mengatakan apakah anggaran telah dirumuskan kembali sebagai tanggapan atas saran NASA.
Kami sangat senang melaporkan bahwa operasi Spitzer telah diperpanjang oleh Direktorat Misi Sains NASA selama dua tahun lagi! Letter of direction menyatakan: “Direktorat Misi Sains telah membuat keputusan untuk memperpanjang operasi Spitzer selama dua tahun ke depan. Observatorium Spitzer adalah sumber daya penting untuk pengamatan inframerah yang sedang berlangsung untuk program penelitian di Direktorat Misi Sains, dan, tergantung pada ketersediaan alokasi Kongres di TA 2015, itu akan dilanjutkan. Divisi Astrophysics dan Planetary Science telah meminta komitmen waktu pengamatan untuk TA 2015, dan kedua Divisi telah melakukan pendanaan untuk mendukung pengamatan mereka. ” Kami bekerja keras untuk mendapatkan panggilan untuk mengamati proposal yang dikeluarkan pada akhir Juli. Dan terima kasih kepada semua orang di Markas Besar NASA dan di komunitas yang telah bekerja keras untuk mendukung sains dengan Spitzer.
Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa karya Spitzer termasuk mencari target untuk misi asteroid NASA, membantu menemukan katai coklat paling dingin yang pernah ditemukan, dan membantu pandangan menantang tentang pembentukan gugus bintang.
