Sebuah tim astronom, dipimpin oleh Jiasheng Huang (Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofisika) menggunakan Spitzer Space Telescope, telah menemukan empat galaksi 'Ultra-Merah' yang terbentuk ketika alam semesta kita berusia sekitar satu miliar tahun. Huang dan timnya menggunakan beberapa model komputer dalam upaya untuk memahami mengapa galaksi-galaksi ini tampak sangat merah, dengan menyatakan, "Kami harus bertindak ekstrem untuk mendapatkan model yang sesuai dengan pengamatan kami."
Hasil penelitian Huang baru-baru ini dipublikasikan di Jurnal Astrofisika
Menggunakan Spitzer Space Telescope membantu membuat penemuan menjadi mungkin, karena lebih sensitif terhadap cahaya inframerah daripada teleskop ruang angkasa lainnya seperti Hubble. Galaksi-galaksi yang baru ditemukan ini enam puluh kali lebih terang dalam inframerah daripada pada panjang gelombang terpanjang / paling merah yang dapat dideteksi HST.
Proses apa yang bekerja untuk menciptakan benda yang sangat merah ini, dan mengapa hal itu menarik bagi para astronom?
Ada beberapa alasan mengapa galaksi bisa memerah. Sebagai permulaan, galaksi yang sangat jauh dapat memiliki cahaya "tergeser" karena ekspansi alam semesta. Jika sebuah galaksi mengandung debu dalam jumlah besar, galaksi juga akan tampak lebih merah dari pada galaksi yang memiliki sedikit debu. Terakhir, galaksi yang lebih tua akan cenderung lebih merah, karena konsentrasi yang lebih tua dari bintang merah dan bintang yang lebih muda.
Menurut koran itu, Huang dan timnya menciptakan tiga model untuk menentukan mengapa galaksi-galaksi ini tampak sangat merah. Dari model mereka, yang menunjukkan populasi bintang tua saat ini paling cocok untuk pengamatan. Mendukung kesimpulan ini, co-penulis Giovanni Fazio menyatakan, “Hubble telah menunjukkan kepada kita beberapa protogalaxies pertama yang terbentuk, tetapi tidak ada yang terlihat seperti ini. Dalam arti tertentu, galaksi ini mungkin merupakan 'tautan yang hilang' dalam evolusi galaksi ".
Mempelajari galaksi yang sangat jauh ini membantu memberikan para astronom pemahaman yang lebih baik tentang alam semesta awal, khususnya bagaimana galaksi awal terbentuk dan kondisi apa yang ada ketika beberapa bintang pertama diciptakan. Langkah selanjutnya dalam memahami galaksi "ERO" ini adalah untuk memperoleh pergeseran merah yang akurat untuk galaksi, dengan menggunakan teleskop yang lebih kuat seperti Teleskop Milimeter Besar atau Array Milimeter Atacama Besar.
Huang dan timnya memiliki rencana untuk mencari lebih banyak galaksi yang mirip dengan empat galaksi yang baru ditemukan oleh timnya. Rekan penulis Huang, Giovanni Fazio menambahkan, "Ada bukti untuk orang lain di wilayah lain di langit. Kami akan menganalisis lebih banyak pengamatan Spitzer dan Hubble untuk melacaknya. "
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut, Anda dapat mengakses makalah lengkap (melalui arXiv.org) di: http://arxiv.org/pdf/1110.4129v1
Sumber: Siaran pers Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofisika, arxiv.org
