Maaf - sedikit bias langit selatan dalam hal ini. Dua galaksi kerdil, Awan Magellan Besar dan Kecil, mengorbit Bimasakti dan memiliki daerah pembentuk bintang yang cerah. Tampaknya sebagian besar galaksi satelit, yang mengorbit di sekitar galaksi besar lainnya, tidak. Dan, mengambil temuan ini selangkah lebih maju, galaksi kita mungkin merupakan salah satu dari sedikit galaksi yang menurun yang masih makan di galaksi kerdil yang dipenuhi gas untuk mempertahankan penampilan yang cerah dan awet muda.
Kami dulu berpikir bahwa Matahari adalah bintang biasa yang biasa-biasa saja - tetapi hari ini kita harus mengakui bahwa itu berada di luar kisaran menengah statistik, karena bintang yang paling umum di alam semesta yang terlihat adalah bintang katai merah. Juga, sebagian besar bintang berada dalam kelompok biner atau lebih besar - tidak seperti bintang kita yang tampaknya soliter.
Matahari juga untungnya berada di zona layak huni Bima Sakti - tidak terlalu dekat untuk terus-menerus diledakkan dengan sinar gamma, tetapi cukup dekat sehingga ada banyak formasi bintang baru untuk menyemai medium antarbintang dengan unsur-unsur berat. Dan Bima Sakti sendiri mulai terlihat agak aneh. Ini cukup besar ketika galaksi spiral pergi, cerah dengan pembentukan bintang aktif - dan satelitnya cerah.
Model Lambda Cold Dark Matter (CDM) struktur skala besar dan formasi galaksi menyatakan bahwa pembentukan galaksi adalah proses bottom-up, dengan galaksi besar yang kita lihat saat ini terbentuk dari pertambahan struktur yang lebih kecil - termasuk galaksi kerdil - yang dengan sendirinya mungkin pertama kali terbentuk pada semacam perancah materi gelap
Melalui proses pembentukan ini, galaksi spiral berputar dengan daerah pembentukan bintang yang cerah harus menjadi tempat yang umum - hanya meredup jika mereka kehabisan gas dan debu untuk berpesta, hanya kehilangan strukturnya jika bertabrakan dengan galaksi besar lainnya - pertama menjadi 'latih kecelakaan' galaksi tidak teratur dan kemudian mungkin berkembang menjadi galaksi elips.
Model CDM Lambda menunjukkan bahwa galaksi spiral cerah lainnya juga harus dikelilingi oleh banyak galaksi satelit yang penuh gas, yang perlahan-lahan menarik untuk memberi makan host mereka. Kalau tidak, bagaimana mungkin galaksi-galaksi spiral ini menjadi begitu besar dan terang? Tapi, setidaknya untuk saat ini, bukan itu yang kami temukan - dan Bima Sakti sepertinya bukan 'contoh khas' dari apa yang ada di luar sana.
Kurangnya relatif satelit yang diamati di sekitar galaksi lain bisa berarti era galaksi yang semakin cepat bertambah dan semakin mendekati akhir - titik yang ditekankan oleh pengetahuan bahwa kita mengamati galaksi jauh pada berbagai tahap kehidupan masa lalu mereka. Jadi Bima Sakti mungkin sudah menjadi peninggalan zaman dulu - salah satu galaksi terakhir masih tumbuh dari pertambahan galaksi kerdil yang lebih kecil.
Di sisi lain - mungkin kita hanya memiliki beberapa satelit yang sangat tidak biasa. Bagi pengamat yang jauh, MC Besar akan memiliki hampir sepersepuluh luminositas Bimasakti dan MC Kecil hampir seperempat puluh - kami tidak menemukan hal seperti ini di sekitar sebagian besar galaksi lain. Awan bahkan dapat mewakili pasangan biner yang juga belum pernah terjadi sebelumnya dalam data survei langit saat ini.
Mereka diperkirakan telah saling berdekatan sekitar 2,5 miliar tahun yang lalu - dan mungkin saja peristiwa ini mungkin memicu periode panjang pembentukan bintang baru. Jadi mungkin galaksi lain memiliki banyak satelit - hanya saja mereka redup dan sulit diamati karena mereka tidak terlibat dalam pembentukan bintang baru.
Either way, menggunakan galaksi kita sebagai dasar untuk memodelkan bagaimana galaksi lain bekerja mungkin bukan ide yang baik - tampaknya itu tidak biasa.
Bacaan lebih lanjut: James, P. A. Dan Gading C.F. Pada kelangkaan satelit mirip awan Magellan.
