Sebuah mobil berbentuk panah yang dirancang untuk mencapai kecepatan supersonik - dilengkapi dengan mesin jet dan sistem pengereman parasutnya sendiri - hanya mencapai 501 mph (806 km / jam) dalam tes di Gurun Kalahari di Afrika Selatan.
Itu cara yang jauh dari pummeling melewati kecepatan suara, atau 761 mph (1.225 km / jam), tapi itu salah satu dari banyak prestasi mobil, yang disebut Bloodhound, akan berusaha selama 12 hingga 18 bulan ke depan. Pada tahun 2020 atau awal 2021, ia akan mencoba untuk memecahkan rekor kecepatan darat 763 mph (1.228 km / jam). Rekor itu ditetapkan oleh mantan pilot Angkatan Udara Kerajaan Andy Green di Thrust SSC bertenaga jet, di Nevada pada tahun 1997; Hijau sekarang di belakang kemudi Bloodhound.
Setelah itu tercapai,, Bloodhound mungkin bertujuan untuk mencapai kecepatan 1.000 mph (1.609 km / jam) - kecepatan tertinggi yang telah dirancang untuknya.
Rekor upaya akan menempatkan ketegangan luar biasa pada mobil. Upaya apa pun untuk melakukan perjalanan lebih cepat daripada suara menghasilkan hambatan aerodinamik yang tinggi dan gelombang kejut udara yang mengembang dengan cepat yang dapat didengar untuk jarak jauh sebagai "ledakan sonik" - sama seperti guntur yang terdengar ketika petir memanaskan udara ke kecepatan supersonik.
Bagaimana sebuah kendaraan supersonik tahan terhadap peningkatan gaya hambat dan gelombang kejut, dan bagaimana ia tetap stabil dan dapat dikendalikan pada kecepatan yang luar biasa, adalah tantangan penting dari desain aerodinamisnya. Tantangan aerodinamis
Meskipun perjalanan lebih cepat daripada suara sekarang menjadi rutin untuk pesawat militer tercepat, itu telah dicapai tiga kali sebelumnya di darat, oleh mobil jet Inggris lainnya bernama Thrust SSC 22 tahun yang lalu.
"Thrust SSC adalah kendaraan yang luar biasa, dan mencapai hal yang luar biasa menjadi mobil pertama yang melaju lebih cepat daripada kecepatan suara," kata salah satu desainer Bloodhound, Ben Evans, seorang insinyur aerodinamika Universitas Swansea. "Tapi kenyataannya adalah kita memang belajar banyak tentang apa yang tidak boleh dilakukan di masa depan."
Hasilnya adalah bahwa Bloodhound telah dirancang dari awal untuk bergerak lebih cepat daripada suara, dan bahkan untuk mencapai kecepatan tertinggi Mach 1,3 - 1.000 mph (1609 km / jam), sekitar 237 mph (381 km / jam) lebih cepat daripada catatan Thrust SSC .
Bentuk panjang dan sempit Bloodhound sangat berbeda dari penampang Thrust SSC yang relatif lebar, desain yang menurut para insinyur akan memungkinkan Bloodhound mencapai kecepatan yang jauh lebih tinggi - sekitar 650 mph (1.046 km / jam) - sebelum peningkatan drag dan kecil Gelombang kejut di udara di sekitarnya mulai memengaruhi penanganan mobil, katanya.
Ketika Bloodhound melebihi penghalang suara, aerodinamisnya akan menjadi sedikit lebih mudah dikendalikan, tetapi masih akan mengikuti gelombang kejut supersonik besar yang diciptakannya.
Pertanyaan kuncinya adalah bagaimana gelombang kejut itu akan berinteraksi dengan tanah beberapa inci di bawah mobil - masalah yang tidak dihadapi oleh jet supersonik.
"Apakah itu hanya memantulkan kembali dari permukaan itu? Sejauh mana itu merusak permukaan? Sejauh mana ia menembus ke permukaan itu?" Tanya Evans. "Ini semua hal yang harus kita tebak sebagai asumsi tebakan terbaik, dan kita akan memvalidasi asumsi-asumsi itu saat kita menguji mobil."
Evans dan timnya mengumpulkan data setelah setiap test drive dari 200 sensor tekanan ditempatkan di sekitar tubuh Bloodhound dan memuat sensor pada setiap roda. Data tersebut diproses untuk membuat model komputer terperinci, menghasilkan semacam "terowongan angin virtual" yang menunjukkan bagaimana mobil berperilaku pada kecepatan yang berbeda, katanya.
Jalur gurun
Mobil Bloodhound 7-ton ini ditenagai oleh mesin jet turbofan Rolls-Royce EJ200 - mesin yang sama dengan yang digunakan pada pesawat Eurofighter Typhoon.
Sebelum upaya rekaman kecepatan darat, Bloodhound juga akan dilengkapi dengan mesin roket yang kuat untuk mendorongnya melewati penghalang suara.
Mark Chapman, chief engineer dari Bloodhound LSR, mengatakan timnya sedang mengukur tekanan aerodinamis pada mobil pada kecepatan yang lebih tinggi dan lebih tinggi, dan menguji dan memperbaiki sistem pengereman, yang meliputi parasut dan rem udara.
Evans mengatakan membawa mobil dan sopirnya dengan aman untuk berhenti sama pentingnya dengan mencapai kecepatan supersonik.
"Dengan kecepatan 1.000 mil per jam, jika dan ketika kita mencapai sejauh itu, kita akan menempuh jarak satu mil dalam tiga setengah detik, dan kita hanya memiliki lintasan 12,4 mil," kata Evans. "Jadi salah satu hal penting pada kecepatan sangat tinggi itu adalah, 'Apakah semua sistem pengereman kami akan berfungsi?'"
Sebuah tim yang terdiri lebih dari 300 orang menjaga jalur uji bebas dari batu dan hambatan lain, yang akan menyebabkan bencana bagi kendaraan yang melaju dengan kecepatan ratusan mil per jam.
Tim akan menghabiskan dua minggu lebih lanjut menguji mobil sebelum hujan musim panas Afrika Selatan membanjiri trek di Hakskeen Pan, sebuah danau di Gurun Kalahari, dan membuatnya tidak dapat digunakan selama beberapa bulan.
"Itulah yang membuatnya menjadi permukaan yang hebat," kata Chapman. "Karena fakta bahwa itu banjir setiap tahun, ia naik dan kemudian menjadi keras ... seperti beton."
Chapman dan Evans telah bergabung dengan proyek Bloodhound sejak dimulai pada 2007. Bloodhound diperkirakan akan mencoba rekor kecepatan lahan pada 2016. Namun proyek tersebut kehabisan uang dan hampir terlipat sampai perusahaan yang memilikinya membelinya tahun lalu oleh Inggris. jutawan suku cadang mobil Ian Warhurst.
